В соседней галактике обнаружен загадочный микроквазар

Радиоастрономы, работающие в обсерватории Джодрелла Бэнка при университете Манчестера (Jodrell Bank Observatory) нашли в галактике M82 объект, который по всем параметрам похож на микроквазар массой в несколько десятков солнц, но обладает необычными особенностями.

Такой увидел соседнюю галактику телескоп Spitzer (в инфракрасном излучении). Взрывы сверхновых породили горячую плазму, вырывающуюся из ядра галактики. Красным цветом показан выброс межзвёздной пыли (фото NASA/JPL-Caltech).

M82, расположенная в 10 миллионах световых лет от нашей галактики, славится своей фабрикой звёзд, которые, впрочем, гибнут так же быстро, как и рождаются. Примерно раз в 20-30 лет астрономы наблюдают там взрывы сверхновых.

Обычно звёзды начинают умирать (заметно разгораясь) в течение нескольких недель, а затем затухают за несколько месяцев. "Новый объект появился в поле нашего зрения в мае 2009 года. И сразу же нас озадачил, — рассказывает глава исследования доктор Том Мукслоу (Tom Muxlow). — Вспыхнул он очень быстро в течение всего лишь нескольких дней, а потом не менял яркости свечения долгие месяцы". Ничего подобного в пределах Млечного Пути учёные ранее не наблюдали.

Другие данные также указывали на то, что перед учёными вовсе не очередная сверхновая, скорее, джеты, выбрасываемые массивными чёрными дырами. Однако и это объяснение не подходило: объект слишком сильно удалён от чёрной дыры в центре M82. Тогда астрономы сделали предположение, что перед ними микроквазар.

Такой объект формируется после взрыва очень большой звезды. Образуется небольшая чёрная дыра, которая начинает стягивать на себя вещество с соседней звезды. Микроквазары испускают радиоволны, но в Млечном Пути они куда как тусклее. Кроме того, они светятся в рентгеновском диапазоне, а нынешний "новичок" — нет. Выходит, что это будто бы и не микроквазар, либо какой-то его необычный тип.

Последняя версия пришлась астрофизикам по душе больше всего. Они полагают, что дело в окружении объекта, которое, возможно, искажает его восприятие земными аппаратами. Сейчас они изучают загадочный источник более тщательно (в него всматриваются сразу 20 радиотелескопов со всего мира), но на обработку новых данных уйдёт ещё немало времени.