Биологи доказали, что растения помогают друг другу в тяжелых условиях

Ученые исходили из существующих эмпирических исследований, согласно которым растения в условиях, например, слишком соленой почвы или слишком высокой температуры, скорее помогают другу, чем конкурируют между собой. «При сильной жаре, к примеру, большие растения делятся тенью с маленькими, и те могут лучше расти», — говорит одна из авторов исследования профессор Катя Тильбергер. Однако в нормальных условиях такие взаимоотношения вполне могут перерастать и в конкуренцию.

В созданной ими математической модели тюбингские биологи совместили два основных фактора — плотность произрастания и стрессовые условия. В результате они выяснили, что при стрессе наличие соседей приносит растениям пользу, и только при очень высокой плотности возникает конкуренция.

Теоретическую модель ученые успешно проверили на практике, проведя ряд экспериментов с выращиванием в почве с разной степенью солености резуховидки Таля — растения, часто используемого в биологических исследованиях. В искусственно засоленной почве резуховидки, имевшие много соседей, росли гораздо лучше, в то время как редко посаженные растения заметно больше страдали от тяжелых условий, а многие из одиночных погибли. При этом высаженные в нормальную почву растения оказывали на своих соседей негативное влияние как на конкурентов.

Авторы исследования уверены, что разработанная ими модель имеет широкое применение и может быть использована для прогнозирования реакции растений на стрессовые условия, в том числе, на повышение температуры и засухи в условиях глобального изменения климата.