Гости из космоса, или как «поют» метеориты

На ночь с пятницы 12 августа на субботу пришелся пик активности метеорного потока Персеид. Многие люди, интересующиеся астрономией, пожертвовали временем ночного сна, чтобы своими глазами увидеть, как сотни космических скитальцев заканчивают свое путешествие, вспыхивая в верхних слоях атмосферы. Как бы это странно ни звучало, но падение метеоритов можно не только увидеть, но и… услышать.

Возможность послушать падение метеоритов появилась благодаря усилиям специалистов ВВС США, работающих с Сетью слежения за космическим пространством, отдельные узлы которой размещаются близ озера Кикапу в Техасе. В обязанности специалистов входит сбор данных, каталогизация и отслеживание перемещений объектов искусственного происхождения, движущихся по земной орбите. В состав объектов входят спутники, отработанные ступени ракет, а также космический мусор естественного и искусственного происхождения. По сообщениям чувствительности радаров хватает на то, чтобы засечь объект размером 10 см на расстоянии до 30 тыс. км. В прочем, такой показатель не является рекордным: отечественная Система контроля космического пространства (СККП) в состоянии обнаруживать и сопровождать объекты диаметром от 5 см на высотах до 40 тыс. км.