НАСА планирует запустить шаттл "Дискавери" в субботу

Следующая попытка запуска шаттла "Дискавери" запланирована на субботу, 20.47 по времени восточного побережья США (04.47 мск воскресенья), сообщили РИА Новости в пресс-службе американской национальной аэрокосмической администрации (НАСА).

"Запуск шаттла "Дискавери" в четверг отменен из-за неблагоприятных погодных условий - низкой облачности в районе космодрома. Руководители НАСА, основываясь на метеоданных, приняли решение осуществить следующую попытку девятого декабря, в субботу", - сообщили в пресс-службе.

Как уточнили РИА Новости в космическом Центре НАСА имени Кеннеди на мысе Канаверал (штат Флорида), ранее в четверг в район космодрома пришел холодный фронт, который принес с собой сильный ветер и низкую облачность. "Облачность оказалась слишком низкой для безопасного старта", - отметил собеседник агентства.

Однако, как отмечают метеорологи, вполне вероятно, что в субботу повторится ситуация с отменой старта из-за погодных условий. Дело в том, что, в соответствии с прогнозом, в субботу существует 70-процентная вероятность возникновения неблагоприятных погодных условий, которые не позволят осуществить запуск. При этом, в четверг, когда запуск был отменен, вероятность его отмены "по погоде" составляла 60%.

По словам метеоролога НАСА Кэти Винтерс (Kathy Winters), погода несколько улучшится в воскресенье и вечером в понедельник, однако вторник, 12 декабря, в настоящее время рассматривается как самый подходящий день для запуска.

Нынешний полет "Дискавери" станет 117-м полетом за историю работы шаттлов, 33-м по счету для самого "Дискавери" и 20-м полетом США к МКС в рамках ее строительства. Предполагается, что шаттл проведет в космосе 12 дней.

Этот полет шаттла, в какой-то мере, исторический. Впервые за последние четыре года шаттл доставит на МКС члена долгосрочной экспедиции Саниту Вильямс (Sunita Williams) - с момента катастрофы шаттла "Колумбия" членов экипажа МКС на орбиту доставляли российские "Союзы". Вильямс заменит на МКС представителя Европейского космического агентства Томаса Райтера (Thomas Reiter), который вернется на "Дискавери" на Землю. Вильмс же вернется на Землю в ходе миссии STS-118 шаттла "Эндевор" летом 2007 года.

Как отметили в пресс-службе, в ходе миссии астронавты должны обеспечить подачу электроэнергии с ранее установленных солнечных батарей на МКС.

"Дискавери" также доставит на МКС конструкцию, к которой будут крепиться новые элементы станции. Сегмент, стоимостью $11 миллионов, будет прикреплен к аналогичной конструкции, которая была установлена на МКС в сентябре в рамках полета к МКС шаттла "Атлантис".

Планируется, что шаттл останется пристыкованным к МКС семь дней, в ходе которых будут осуществлены три выхода в открытый космос.

Перенос запуска шаттла может отложить первый старт ракеты-носителя с коммерческого космодрома, расположенного неподалеку от Вашингтона, примерно в 240 километрах от американской столицы. "Запуск ракеты-носителя "Минотавр-1", которая выведет на орбиту два спутника с космодрома на острове Валлопс в штате Вирджиния, запланирован на утро понедельника, 11 декабря. Во время этого запуска будут задействованы те же коммуникационные системы, которые будут работать во время запуска шаттла. Для полноценного их функционирования мы должны осуществить пуск таким образом, чтобы у нас был перерыв в два дня между стартами "Дискавери" и "Минотавра", - сказал представитель космического Центра НАСА имени Годдарда в штате Мэриленд, в пригороде Вашингтона Эдд Кэнпион (Add Canpion).

"Сейчас мы ждем вечера субботы, когда станет ясно, переносится ли старт шаттла "Дискавери". От этого будет зависеть и наш запуск "Минотавра", - сказал Кэнпион.

По его словам, четырехступенчатая ракета-носитель американских ВВС "Минотавр-1" выведет на орбиту два спутника: один из них - GeneSat-1 - научный и принадлежит НАСА, а другой - TacSat-2 - разведывательный спутник ВВС США.