Боль замедляет течение времени для мозга

Хронические боли заставляют мозг менять представления о времени и пространстве вблизи болевого очага.

Хроническая боль задерживает тактильные импульсы, исходящие из окрестностей больного участка. (Иллюстрация CJ Burton.)

У людей с хроническими болями нарушается представление о пространстве и времени — по крайней мере в том, что касается их собственного тела. Исследователи из Университета Южной Австралии изучали, как мозг пациентов с хроническими болями в спине обрабатывает тактильные ощущения. Оказалось, что если дотронуться до больной области, то стимул воспринимается мозгом позже, чем когда касаются здорового участка тела. Очевидно, регулярные боли влияют на работу высших нервных центров, которые собирают информацию из соответствующих участков тела.

Но совсем удивительным оказалось то, что точно так же замедленно мозг воспринимал стимул от здоровой части тела, если она находилась рядом с больной. То есть если человек держал руку рядом с очагом хронической боли, то её прикосновение «доходило» до мозга медленнее, чем когда рука находилась рядом с нормальным участком.

Получается, что мозг как бы очерчивает зону вокруг очага боли, и эта зона захватывает не только собственное тело, но и часть внешнего пространства. И всё находящееся там попадает во власть иных физических законов: к примеру, время начинает течь медленнее. Всё это, разумеется, происходило не наяву, а в самом мозгу: он создавал для себя некую модель мира, которая работала вблизи болевого участка, и всё, что оказывалось в этом окружении, воспринимал в соответствии с этой своей схемой.

Но как и зачем хроническая боль заставляет мозг вторгаться в нетелесное пространство? Физиологам только предстоит это выяснить.

Результаты исследований учёные опубликовали в журнале Neurology.

Подготовлено по материалам Университета Южной Австралии.