Для космического телескопа Gaia собрана самая большая CCD-матрица

Европейское космическое агентство готовит к запуску космический телескоп Gaia, который, отправившись в космос в 2013 году, будет в течение пяти лет «смотреть» на нашу галактику. В процессе изучения Млечного Пути телескоп будет регистрировать звезды, измерять их магнитные и спектральные особенности, положение и траектории движения, а затем нанесет все на карту. Основным инструментом, на использовании которого будет строиться миссия Gaia, станет самый большой цифровой сенсор из когда-либо созданных для миссий в космосе. Его сборка завершилась в начале июня в стенах лаборатории французской компании-подрядчика Европейского космического агентства Astrium.

В основе камеры Gaia лежат 106 отдельных CCD-матрицы размером 4,7 x 6 см каждая, толщина которых меньше человеческого волоса. Общий размер матрицы составляет 0,5 х 1,0 м. Результатом месячной сборки мозаики стала конструкция, состоящая из семи рядов. Основной набор состоит из 102 сенсоров, оставшиеся четыре будут отвечать за проверку качества изображения и соблюдение постоянного угла 106,5º между двумя используемыми аппаратом телескопами. Для предотвращения возможных искажений из-за перепада температуры на старте и в рабочем режиме «рама», на которой лежит матрица выполнена из карбида кремния. Вся эта нежная конструкция во время полета будет работать при постоянной температуре минус 110 ºС.

Основная задача, которую ученые запланировали для экспедиции, заключается в том, чтобы при помощи изучения 1 млрд звезд прояснить механизмы возникновения и развития нашей Галактики. Собранные данные помогут астрономам понять, как зарождаются звезды и каким образом они заполняют материей пространство вокруг себя, когда умирают.

Старт миссии намечен на 2013 год. С космодрома во французской Гвиане Gaia отправится в космос при помощи ракеты-носителя «Союз» с разгонным блоком «Фрегат». Бюджет миссии с учетом стоимости аппарата, средств выведения и наземного контроля оценивается в 577 млн евро.