Улитки раскроют секрет "идеальной" брони

Несмотря на все достижения научно-технического прогресса, иногда ученым приходится обращаться за помощью к природе. Недавно исследователи Массачусетского технологического института (Massachusetts Institute of Technology, MIT), занимающиеся разработкой нового типа сверхпрочного материала, заинтересовались строением «тела» так называемого брюхоногого моллюска - чешуенога (scaly-foot gastropod).

Ученых привлекла необычная конструкция раковины моллюска, которая служит надежной защитой от крабов и глубоководных хищников. «Броня» чешуенога состоит из трех слоев, каждый из которых выполняет определенную функцию. В состав внешнего слоя раковины входят микроскопические частицы сульфида железа диаметром 20 нанометров. Во время физического воздействия, на этом слое образуется сеть микротрещин, которая препятствуют полному разрушению раковины.

Второй слой играет роль поглощающего, так как состоит из относительно мягкой органической субстанции. Наибольший интерес специалистов вызвал именно внешний слой и схема образования микротрещин. По мнению экспертов, созданный на основе структуры раковины чешуенога сверхпрочный материал сможет найти применение не только в медицине, но и в других сферах человеческой деятельности. К примеру, его планируется применять при создании бронежилетов, шлемов, новых моделей мотоциклов и даже трубопроводов в Арктике.

Моллюск, которым так заинтересовались ученые, был открыт около 10 лет назад. Обитает он в Индийском океане на глубине примерно 2,4 км в особой среде – в районе геотермальных источников.