Марсианский волан успешно побывал в космосе

Сегодня специалисты центра Лэнгли (NASA Langley Research Centre) провели испытания надувного теплостойкого тормозного щита для перспективных марсианских миссий.

Black Brant 9 на стартовой позиции (фото NASA).

"Эксперимент с надувным возвращаемым аппаратом" (Inflatable Re-entry Vehicle Experiment — IRVE) призван проверить работоспособность концепции надувного аэродинамического щита, способного в условиях слабой атмосферы Марса эффективно гасить скорость космических аппаратов на всём протяжении их спуска — от самых верхних слоёв атмосферы до посадки на грунт.

Для теста американские инженеры и учёные построили небольшой прототип такого надувного конуса, который и забросили на высоту около 210 километров над землёй.

В соответствии с планом 635-килограммовый экспериментальный аппарат должен был после отделения от носителя примерно три с половиной минуты падать свободно, разгоняясь до нескольких скоростей звука, после чего следовало развёртывание тормозного "волана" и замедление до субзвуковой скорости.

На борту IRVE были смонтированы различные датчики, которые передавали на землю параметры полёта. Примерно через 20 минут после старта IRVE упал в Атлантический океан в сотне миль от полигона (поднимать аппарат не планировалось).

Схема аппарата IRVE (иллюстрация NASA).

По информации специалистов космодрома Wallops, обе ступени суборбитальной ракеты Black Brant 9, взлетевшей в 16:52 по московскому времени, отработали без запинки. Штатно прошло и отделение полезной нагрузки, а сам аппарат IRVE действительно был развёрнут и все его системы, судя по телеметрии, отработали нормально.

Но иных подробностей и результатов опыта ещё нужно будет подождать. Напомним, об этом проекте и его предыстории, а также — о более раннем российском аналоге — мы подробно рассказывали всего несколько дней назад.