Темные сателлиты провоцируют вспышки звездообразования

Одно из основных предсказаний текущей модели создания структур во вселенной известно как модель Лямбда-CDM.

Эта модель (CDM — холодная темная материя) подразумевает, что галактики вложены в весьма обширные и массивные гало темной материи, которые окружены многими тысячами меньших субгало, также состоящих из темной материи.

Вокруг больших галактик, таких как Млечный Путь, эти субгало темной материи достаточно велики, чтобы вместить газа и пыли столько, что вполне хватает для формирования внутри себя маленьких галактик, и эти галактики-компаньоны, известные как сателлиты, потенциально можно наблюдать.

Сателлитные галактики могут вращаться на орбите вокруг хозяйской галактики миллиарды лет до потенциального слияния. Слияния, благодаря дополнительному газу и пыли, стимулируют центральную галактику генерировать новые звезды (явление известно как вспышки звездообразования). Вследствие гравитационного взаимодействия может изменяться форма хозяйской галактики.

Меньшие гало формируют карликовые галактики, на орбите которых вращаются субгало из темной матери меньшего размера, которые слишком малы, чтобы иметь газ или звезды. Эти темные спутники остаются невидимыми для телескопов, но появляются в теоретических моделях и компьютерных симуляциях. Для доказательства их существования потребовалось бы прямое наблюдение их взаимодействия с хозяйской галактикой.

Доцент Лаура Сэйлз из Калифорнийского университета в Риверсайде представила новый анализ данных компьютерных симуляций, основанных на теоретических моделях, которые изучают взаимодействие карликовой галактики с темным спутником.

Результаты в общих чертах опубликованы в издании Astronomy & Astrophysics.