Паразиты играют особую роль в жизни газелей

Самцы газели могут привлекать самок не только своими большими рогами и собственной удалью: важное значение имеет также и объем паразитов в их организме, утверждают ученые США.

В кишечнике у всех газелей Гранта (Nanger granti) обитают глисты, но у молодых самцов, пока они холостяки, паразитов не слишком много. Если газель бежит быстрее и прыгает выше, чем его конкурент, особь становится тогда доминантным самцом. В его организме гормон тестостерон выделяется более активно, что подавляет всю иммунную систему — и риск заражения уже новыми гельминтами повышается. Чем больше самок альфа-самец может получать в свой «гарем», тем больше различных паразитов попадает в его кишечник: так как каждая самка откладывает яйца глистов на траве, которую затем поедает ее партнер.

Со временем, когда число гельминтов становится недопустимо огромным, самец уже не может отгонять конкурентов: он должен терять свой гарем и снова стать холостяком. После всего этого цикл начинается заново. Когда эксперты дали противоглистный препарата животным, проигрывающим битву за самок, те смогли восстановить свою силу и вернуть утраченный статус.

«Поведение животных влияет на риск заражения различными паразитами, что, в свою очередь, влияет на поведение», — говорит эколог, автор исследования Ванесса Эзенва из Университета Джорджии.