Предок зубатых китов обладал встроенным эхолотом 28 млн лет назад

Так называемые зубатые киты, к которым относят касаток, кашалотов и дельфинов, освоили эхолокацию значительно раньше, чем полагали палеонтологи.

Произошло это около 28 миллионов лет назад, что примерно соответствует времени разделения предков зубатых и усатых китообразных.

Джонатан Гайзлер, Технологический институт Нью-Йорка, и его коллеги смогли найти уникальные останки древнего животного в отложениях олигоцена на территории Южной Каролины, что помогли им определить время формирования эхолокационных способностей у таких зубатых китов.

Эта находка авторов статьи, которой они присвоили название Cotylocara macei в честь известного ученого Мэйса Брауна, оказалась погребена на дне Атлантики около 28 миллионов лет назад. Данный зубатый кит, несмотря на свой почтенный возраст, имел весь комплект «инструментов», требуемых для эхолокации.

Так, судя по строению его черепа, у него была жировая «дыня» и специальные „звуковые губы“ в носу, что помогали вырабатывать ультразвук. А его нижняя челюсть оказалась приспособленной для считывания звука. Как считают авторы статьи, открытие Cotylocara macei свидетельствует о том, что эхолокация играла очень важную, если не главную роль, в жизни самых первых зубатых китов.