Динозавры удивили учёных сменой перьев
Странные различия в строении перьев молодых и взрослых динозавров обнаружила группа учёных, возглавляемая Сином Сюем (Xing Xu) из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии Китайской академии наук (
Similicaudipteryx впервые был описан в 2008 году, однако только теперь в руки палеонтологов попали "парные" окаменелости древних ящеров, возраст которых на момент смерти составлял примерно 1-2 года и 3-4 года. Перья младшего были похожи на ленты (их длина в хвосте животного около 4 сантиметров, на "руках" – менее 2 см). У старшего же они напоминали контурные перья современных птиц с крупным центральным стержнем, при этом они были гораздо длиннее (35 и 25 см соответственно).
Любопытно, что наблюдаемое различие нельзя объяснить линькой, ведь в таком случае у молодого динозавра лентообразная часть пера должна была бы быть короче. В общем, нынешнее открытие только добавляет головоломок к вопросу о взаимоотношениях птиц и динозавров.
Получается, что ящеры по мере развития радикально меняли своё оперение. Совсем молодые динозавры, вероятно, были покрыты пухом, чуть позже он сменялся смесью пушка и "лент" и только потом крупными перьями.
В
Старшему оперение, скорее всего, добавляло устойчивости при беге. Единственное более-менее логичное объяснение всех обнаруженных странностей: в самом начале ящеры и птицы "экспериментировали" с разными видами перьев и их применением, и лишь позже ситуация стабилизировалось, а процесс приобрёл постоянный характер.