Перед заключительным матчем в отборочном турнире ситуация для сборной Украины сложилась таким образом, что она с приблизительно одинаковой долей вероятности могла как обеспечить себе путевку на чемпионат Европы-2019 с первого места в группе, так и вообще лишиться ее.
С одной стороны, всего «-5» в домашнем поединке с грозной Испанией, к тому же недосчитавшейся к отчетному матчу таких «монстров» как Альба Торренс, Лайа Палау и Анна Крус, сохраняли надежды на возможность реванша от «+6» и более.
С другой, «Красная фурия» даже без вышеуказанного трио, образно говоря, способна разобрать на запчасти любого соперника, а разница в счете могла иметь решающее значение.
Соответственно, какой баскетбол выберет наставник украинок Горан Бошкович - агрессивно-атакующий или рационально-оборонительный - вопрос оставался риторическим вплоть до ввода мяча в игру. На деле оказалось, что, не забывая о втором, он все же сделал ставку на первое. А в итоге, как ни парадоксально, и проиграл, и выиграл…
***
Похоже, наставник Испании Лукас Мондело намеревался лишить наших девчат веры в успех, что называется, сразу и навсегда. Ведь буквально с первых секунд его подопечные включили настолько реактивные обороты, что несладко пришлось бы любому. Именно так пришлось и украинкам, которые за первые четыре минуты не набрали ни очка и «горели» к тому моменту 0:10. Проворные Марта Харгай и Кверальт Касас сразу же отличились и удачными проходами, и трехочковыми попаданиями, да и в дальнейшем доставляли украинским баскетболисткам массу неприятностей.
К счастью, в обойме последних своевременно включился традиционный «джокер» в лице Алины Ягуповой, которую неплохо поддержала Таисия Удоденко. А вот все остальные, включая натурализованную американку Д’Андру Мосс, почему-то преимущественно ограничивались ролями подыгрывающих. И если остановить мощный рывок Испании им еще удалось, то переломить ход противостояния, уповая на атакующие усилия лишь двух исполнителей - это априори было утопией.
***
Во второй четверти основная пятерка хозяек площадки попробовала выдать еще один ошеломляющий штурм, но наши девушки уже были к нему готовыми, плюс - весьма удачно вышла со скамейки многоопытная Александра Радулович. Впрочем, попадай «красно-желтые» несколько лучше, чем у них получалось - их отрыв наверняка достиг бы и 20 очков. Однако прицел у них несколько сбился, и интрига в поединке не исчезла.
В третьем периоде Лукас Мондело, когда Харгай сделала счет 44:32, дал своим лидерам передохнуть, однако резервистки его ожиданий явно не оправдали. Скорости заметно снизились, и Ягупова (кстати, в итоге она стала лучшим бомбардиром квалификационного раунда, набрав 193 очка, а это по 32,2 пункта за игру!) здорово пользовалась этим.
А в начале решающей десятиминутки украинки и вовсе подобрались к оппоненткам на расстояние всего одного очка - 62:63. Но тайм-аут испанского наставника и вновь резко взлетевшие после него скорости хозяек площадки все испортили. Ягупова и Удоденко, игравшие фактически без замен, заметно устали, Радулович тоже не двужильная, а когда пятый фол схлопотала Анна Ольховик, Харгай и компания выдали кульминационный отрезок и за 3.35 до сирены повели - 73:63. Далее, как говорится, для них проблем уже не существовало…
***
Таким образом, с балансом побед и поражений 4-2 и разницей набранных и пропущенных очков «+108», украинские баскетболистки на время оказались в подвешенном состоянии. Шансы попасть в шестерку вторых команд с лучшими показателями постепенно таяли. Белоруссия, Бельгия и Словения финишировали в своих группах с пятью победами в активе, а Венгрия, при тех же 4-2, выдала разницу мячей аж «+196»! Но счастье нашим девушкам все же улыбнулось, поскольку сборные Греции и Боснии чудес не сотворили. И украинки, вместе со шведками, замкнули шестерку тех, кто тоже пробился в финальный раунд чемпионата Европы-2019!
Что ж, главная задача ныне выполнена. Однако относительно дальнейших перспектив нашей команды сохраняется немало тревожных вопросов…
Состав участников финального турнира (27 июня - 7 июля 2019 года в Латвии и Сербии): Белоруссия, Бельгия, Великобритания, Венгрия, Испания, Италия, Латвия, РоSSия, Сербия, Словения, Турция, УКРАИНА, Франция, Черногория, Чехия, Швеция.
Жеребьевка финального турнира состоится 12 декабря в Белграде.