2008-07-28
Киты бьют хвостом со смыслом
На фото: самка горбатого кита (Megaptera novaeangliae) с детёнышем. Этот вид является одним из самых крупных – средняя длина тела взрослой особи составляет около 15 метров для самок и 14 метров для самцов (фото NHPA/Michael O'Neill).
Звуки, издаваемые китами, могут нести в себе гораздо больше смысла, чем считалось ранее, – к такому выводу пришли биологи в ходе масштабного исследования поведения этих животных в естественных условиях.
Что касается песен морских млекопитающих, то они уже давно и подробно описаны учёными. Однако "невербальные" средства коммуникации мало кем изучались. Как оказалось, напрасно.
Горбатые киты, например, нередко бьют по поверхности моря плавниками или хвостом, а иногда полностью выпрыгивают из воды в вертикальном положении и с оглушительным всплеском падают вниз.
Предыдущие исследования Megaptera novaeangliae уже отмечали наличие какой-то системы в подобном поведении, но его точное предназначение оставалось непонятным.
Международная группа учёных под руководством Ребекки Данлоп (
Отчёт об этой работе
После нескольких лет наблюдений данные, полученные с наземных станций и гидрофонических буёв, были сопоставлены с поведением животных.
Вертикальное выпрыгивание из воды и последующее падение плашмя наиболее часто наблюдается в сообществах, где лишь один взрослый кит. Тревожный сигнал означает: "Я здесь!" (фото Rebecca Dunlop).
Выяснилось, что киты в зависимости от обстоятельств и отношений с другими особями производят различные типы "побочных" звуков – путём выпрыгивания, ударов плавниками и прочих интенсивных телодвижений.
Например, учёные заметили, что подводные выбросы воздуха через дыхательную дырочку обычно сопровождали встречу двух китов – одинокого и плывущего вместе с самкой. Последний таким образом давал понять, что его подруга находится под защитой.
Также был обнаружен звук, которым обмениваются самка кита и её детёныш. Интересно, что похожим сигналом пытаются привлечь внимание одинокие самцы, ищущие себе вторую половину.
"С эволюционной точки зрения наладить звуковую коммуникацию было очень практичным решением: под водой мало что видно, зато слышимость хорошая", — говорит доктор Данлоп.
А морской биолог Люк Ренделл (
Будем надеяться, что это поможет окончательно объяснить причины внезапного выброса китов на берег.