Саранче, возможно, отобьют желание собираться в стаи

Китайские ученые предлагают уничтожать большие армии саранчи с помощью одноклеточных грибков-паразитов.

Их клетки выделяют особые молекулы, которые «отключают» у этих насекомых их программу объединения в крупные стаи.

Вэйго Фан, Сельскохозяйственный университет Китая, Пекин, и его коллеги нашли метод применить паразитов для блага человечества, изучив жизнь «нахлебников», которые обитают в кишечнике перелетной саранчи.

Существует два вида саранчи — одиночная и перелетная, которые весьма отличаются друг от друга структурой тела и поведением. Обычно саранча одиночной фазы не несет большой угрозы и держит себя относительно пассивно и мирно. Когда пищи не хватает, саранча приступает откладывать яйца с так называемой «перелетной» программой, в итоге чего появляются целые стаи насекомых, поедающих все на своем пути.

Фан и его соратники заметили, что иные особи саранчи в перелетной форме, пойманных экспертами, вели себя таким же образом, как и особи-»одиночки».

Проанализировав содержимое в их тканях и экскрементах, исследователи обнаружили, что они оказались зараженными одноклеточным грибком Nosema locusta.

Такой факт заинтересовал ученых и они решили проверить, что же произойдет со здоровой саранчой, если в ее организм ввести такие вещества, которые паразит обычно выделяет в кишечнике хозяина. Этот шаг полностью изменил поведение насекомого — к примеру, саранча перестала из себя выделять феромоны, которые заставляют ее сородичей объединяться в стаи. Как считают Фан и его коллеги, это дает возможность использовать Nosema locusta как средство в борьбе с саранчой.