Птиц больше не считают потомками динозавров

Динозавры не были предками птиц: об этом свидетельствует исследование учеными крошечного оперенного существа юрского периода.

Эксперты из США и Китая повторно изучили окаменелость пернатого животного под названием Scansoriopteryx из Внутренней Монголии и не обнаружили в его скелете черт, которые позволяют отнести существо к динозаврам.

Сначала данное животное отнесли к целурозаврам (наиболее многочисленная группа динозавров-тероподов). Но вторичный анализ скелета этого маленького, размером с воробья, существа показал, что находка — древняя птица, потомок лазающих по различным деревьям архозавров, которые населяли планету еще в раннем триасе (из их непосредственных потомков до наших дней дожили лишь крокодилы).

У Scansoriopteryx нашли специфические для птиц особенности анатомии: это удлиненные передние конечности, перья и кости запястий в форме полумесяца, лапы, что приспособлены для сидения на ветках деревьев. Перья на передних и задних конечностях свидетельствуют о том, что эта птица способна была планировать в воздухе, перелетая между ветками деревьев.

То есть, способность к полету возникла не «снизу вверх», когда наземные динозавры-тероподы стали летать (как полагает большинство современных исследователей), а „сверху вниз“, когда предки птиц — обитавшие среди ветвей мелкие архозавры — нарастили себе перья, позволившие им короткое время находиться в воздухе.

«Признание скансиоптерикса обычной птицей снова ставит на повестку дня вопрос о том, что пернатые — Aves — это отдельный, уникальный вид животных, а не потомки динозавров», — сказали авторы исследования.