Найден «вирус-убийца» возбудителя сибирской язвы

Ученые из Германии, Швейцарии и США обнаружили в Африке новый вид бактериофагов, который уничтожает возбудителя сибирской язвы — Bacillus anthracis.

Описание необычно большого хвостатого вируса, получившего имя Цамса, опубликовано в журнале PLoS ONE, сообщила Lenta.ru.

Источником Цамса стали трупы зебр, найденные авторами в национальном парке Этоша на территории Намибии.

Вирус относится к группе хвостатых фагов, Caudovirales. Одной из ключевых особенностей Цамса-фага стало наличие необычно длинного хвоста. Его размер достигает почти 440 нанометров, при том, что само тело вируса (капсид) в пять раз меньше.

Ученым удалось получить препарат вируса и прочитать его ДНК. Помимо Bacillus anthracis, фаг связывается также с возбудителями менее опасных болезней, Bacillus cereus и Bacillus thuringiensis.

Напомним, основным носителем сибирской язвы являются копытные: лошади, ослы, козы, антилопы. Заражение происходит во время поедания спор, которые долгое время способны сохраняться жизнеспособными в траве. Человек заражается сибирской язвой при поедании мяса или при разделке зараженных туш. Споры сибирской язвы являются одним из самых опасных агентов для создания биологического оружия. Его применение (или утечка) обычно приводит к легочной форме инфекции, для которой характерно молниеносное развитие и почти 90% смертность.