В Великобритании обнаружен предшественник римской дороги

Английские археологи провели радиоуглеродную датировку древнего дорожного полотна в графстве Шропшир и пришли к выводу, что оно было создано за сто лет до завоевания Британии римлянами. Теперь учёные сомневаются, что сеть дорог, обеспечившая экономический подъём, была возведена воинами Рима.

Нынешнее открытие – первое свидетельство того, что древние жители Великобритании строили и использовали сложные дороги задолго до иностранного вторжения (фото с сайта bnps.co.uk).

История гласит, что римские завоеватели строили дороги для передвижения войск. Затем по ним начали проезжать обычные жители и торговцы. Учёный Тим Малим (Tim Malim) и специалисты из консалтинговой компании SLR поначалу полагали, что именно такая римская дорога им и досталась. (Компания занимается раскопками и затем проводит работы по консервации места.)

Исследователи обнаружили, что изучаемое дорожное полотно располагается на некой «подстилке». Конструкция оказалась сложной: сверху располагались булыжники и галька, под ними слой кустарника (бузины) и ил, для осушения поверхность дороги была сделана выпуклой – вода стекала в стороны, а по краю шёл «бордюр», не позволяющий полотну расползаться.

Радиоуглеродный анализ показал, что возраст древесины соответствует железному веку. "Верхнее полотно дороги, несомненно, относится к временам Римской империи, но сама она построена поверх старой «трассы», — рассказывает Тим. Причём эту дорогу ещё до нашествия римлян два раза обновляли новыми слоями ила и камней.

К участию в исследовании SLR подключила компания, планирующая расширение местного карьера, из которого добывается материал для современных дорог (фото с сайта bnps.co.uk).

Конечно, некие «тропы» соединяли поселения между собой и до вторжения. Но это были именно тропы, не полноценные дороги. «Основные пути существовали и в доисторические времена, мы знаем, где располагались большинство из них», — комментирует учёный.

Ранее никто из исследователей не описывал многослойные дороги – настоящие инженерные конструкции, относящиеся к столь древним временам.

Что касается, предназначения пути, то, вероятно, в бронзовом веке и до середины железного века по тропе гоняли домашний скот (об этом свидетельствуют многочисленные следы животных). После римского завоевания, судя по оставшимся колеям, по ней перевозили телеги с товарами.

Возможно, нынешнее открытие приведёт к пересмотру данных, собранных при прочих исследованиях, да и в будущем археологи будут более пристально присматриваться к «римским дорогам».

Британцы нашли только около 300 метров покрытия, но предполагается, что в древние времена дорога являлось частью примерно 65-километрового «шоссе». Оно соединяло древние британские городища The Wrekin и Old Oswestry (иллюстрация Caroline Malim/bnps.co.uk).