Доказана роль фоторецептора в геомагнитной навигации птиц
Учёные из университетов Ольденбурга (
Ранее среди специалистов были в ходу различные теории, как именно животные (кроме птиц мигрируют, к примеру, бабочки и черепахи) ощущают магнитное поле планеты. Существует мнение, что микроскопические кристаллы железа в птичьих клювах помогают им держать курс. Подобные кристаллы действительно были найдены, но пока у учёных нет чёткого представления, как именно работает этот механизм и важен ли он вообще.
Наиболее же проработанная и весомая на сегодняшний день гипотеза состоит в том, что птицы буквально видят магнитное поле благодаря особым химическим реакциям, происходящим в глазу. Оба исследования посвящены именно этой теории, рассматривая как главный инструмент для восприятия птицами геомагнитного поля белок криптохром, который реагирует визуальным сигналом на перемену направления силовых линий.
Первая статья,
Ранее мы подробно рассказывали об открытии механизма функционирования этого природного компаса: белок очень быстро переключается между сигнальным и неактивным состоянием, образуя с молекулой-партнёром так называемую радикальную пару (radical pair).
Результаты нового опыта продемонстрировали, что малиновки, лишённые связи с клювом, продолжают ориентироваться по магнитному полю, птицы же с поражённым мозгом не только утратили свои навыки навигации, но даже не смогли обнаружить искусственно сгенерированное в лаборатории поле.
Итоги второго исследования,
Учёные взялись подсчитать, при каком количестве согласованно работающих клеток криптохром всё ещё будет действовать как биологический компас. По словам исследователей, они пришли к парадоксальному выводу – даже со всего одной криптохром-работающей клеткой птица способна ориентироваться относительно геомагнитного поля. "Но что такое сама эта клетка и как она в точности функционирует, до сих пор остаётся для нас загадкой" – говорит один из авторов работы Торстен Риц (