Обнаруженная в Нью-Мексико окаменелость рептилии возрастом 210 миллионов лет раскрыла биологам секрет происхождения панциря черепахи, который изначально весьма отличался от своего современного "собрата".
Этозавр (Paratypothorax) очень похож на предложенную вторую стадию эволюции черепах (смотрите ниже) (фото dinotime.de).
"Черепахи произошли от животных, чем-то похожих на современных броненосцев", — говорит ведущий исследователь Уолтер Джойс (), палеонтолог Музея естествознания Пибоди ().
Первую часть скелета древней рептилии (фрагмент шейных позвонков) обнаружил его соавтор по в журнале Proceedings of the Royal Society B — Спенсер Лукас () из Музея естествознания и науки Нью-Мексико (). Это произошло более десяти лет назад, но тогда точно установить происхождение находки было невозможно. И лишь недавно дальнейшая эрозия почвы открыла учёным оставшиеся части скелета Chinlechelys tenertesta или тонкокожей черепахи из Чинле (), где был найден скелет.
Миллионы лет ряды защитных пластин постепенно покрывали тело и сливались между собой, а также с позвоночником рептилий (иллюстрация Royal Society).
В отличие от ископаемых останков черепах юрского периода (их находят так много, что уже перестали собирать в коллекции) окаменелости триаса весьма немногочисленны. Джойс считает, дело в том, что триасские рептилии жили на суше, где процесс петрификации происходил в значительно меньшей мере.
Сегодняшний найдёныш представлял собой животное длиной около 30 сантиметров, с защитным панцирем всего лишь миллиметровой толщины (самым тонким из найденных). Кроме того, палеонтологи выяснили, что рёбра рептилии не являлись единым целым с карапаксом (так называют спинной щит панциря современных черепах).
"Это открытие очень важно для науки", — считает Гильермо Ружье () из университета Луисвилля (University of Louisville). Он впервые обнаружил проточерепах, которые жили в триасовый период, на территории северо-западной Аргентины.
Ружье считает, что C. tenertesta – определённо ещё одно существо из родословной черепах, которое определило их эволюцию.
Возможно, теперь одна из самых крупных эволюционных загадок решена (по крайней мере, ясно, как именно появились эти пресмыкающиеся). Но палеонтологи должны также выяснить, что стало причиной подобного изменения внешнего вида. Быть может, цельный защитный покров усилил защиту малоподвижных существ.
Впрочем, далеко не все готовы сразу же согласиться с подобной интерпретацией и считают, что исследование в определённой мере притянуто за уши.
Большой адронный коллайдер запустят не раньше конца лета 2009 года
Создан крошечный газовый насос без подвижных частей
Промышленный робот нажарил японских лепёшек
Британцы провели "перепись" видов в Антарктике
Серийное производство "Булавы" начнется в 2009 году
Британцы построили эко-монастырь
Британцы будут искать талибов с 12-километровой высоты
Гигантский метеорит летит на Канаду. ВИДЕО
Космические войска запустили ракету РС-24
В окрестности Ориона обнаружены загадочные источники космических лучей
Россия снова испытает ракету "Булава"
Астрономы-любители нашли потерянную сумку американской астронавтки
Обнаружены останки древнейшей черепахи
Последний самец галапагосской черепахи может остаться без потомства
Останки древней ящерицы рассказали об эволюции черепашьего панциря
Израильтяне раскопали историю зелёного цвета
Анализ генофонда изменил историю заселения Америки и Азии
