NASA тестирует подушки безопасности для корпусов вертолётов

NASA занимается поиском способа снизить вероятность гибели экипажа и пассажиров вертолётов при падении машин с помощью высокотехнологичных подушек безопасности с сотовой структурой, называемых развёртываемыми поглотителями энергии. Чтобы протестировать технологию и проверить действенность защиты, аэрокосмическая организация сбросила небольшой вертолёт с высоты 10 м. Воздушное транспортное средство ударилось о землю на скорости 87 км/ч под углом 33°. По оценке NASA, это достаточно жёсткое "приземление". Для проведения испытания использовалась конструкция высотой 73 м, применявшаяся ранее для обучения астронавтов посадке на Луну. Шасси вертолёта от удара изогнулось, но нижняя часть корпуса машины не коснулась земли. На участвовавших в мероприятии манекенах лишь немного повредилась одежда.

Использовался пожертвованный армией вертолёт MD-500. Перед "краш-тестом" его оснастили сенсорами, собиравшими данные по 160 каналам. Один из манекенов являлся специальной моделью с имитацией внутренних органов человека, созданной в Лаборатории прикладной физики Университета Джона Хопкинса (Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory). Новые подушки безопасности – изобретение инженера NASA Сотири Келла (Sotiris Kellas). Они изготовлены из кевлара и благодаря гибким соединениям остаются плоскими, пока не понадобятся. Изначально идея Келла состояла в создании защиты для космических капсул с астронавтами, но позже инженер осознал, что возможности технологии более широкие.