Не хватило Каспера
Питерские армейцы и рижские динамовцы оказались своего рода друзьями по несчастью. Коварная с точки зрения всяких простудных заболеваний вторая половина осени «подкосила» оба клуба. В составе «Динамо» гриппует целая группа хоккеистов. Не обошлось без потерь и у СКА. С формулировкой «острая респираторная инфекция» в Петербурге остались Трубачев с Горовиковым, заболевшие еще перед встречей с «Авангардом». Но согласитесь, на фоне барахтающихся на дне турнирной таблицы рижан Смиту вроде бы грех жаловаться. Что же до мотивации, то проблем с ней не испытывали ни Питер, набравший в трехматчевой домашней серии всего три очка, ни Рига, вообще проигравшая в трех последних встречах.
По сравнению с игрой против Омска наставник СКА произвел всего лишь одно изменение: вместо Эша в «рамку» встал Соколов. Увы, Максиму суждено было там находиться совсем недолго… «Рига — опасная команда, которая может выиграть у любого и проиграть любому, — предупреждал Смит накануне. — Она неплохо играет дома и преображается, если ей удается повести в счете с самого начала матча. Так что мы обратим пристальное внимание на оборону в первые минуты встречи». Непонятно только, почему подопечные Барри, получив столь ценное предостережение, пропустили его мимо ушей.
Слова Смита стали пророческими: хозяева буквально смяли армейцев уже в дебюте. Выскочивший на рандеву с Соколовым Дарзиньш что есть силы щелкнул по воротам — 1:0. А к 15-й минуте первого периода бойкие ребята Шупплера довели счет до крупного. Динамовцы творили на «пятаке» ворот СКА все, что хотели. Именно так, с близкого расстояния Рига забросила вторую и третью шайбы — отличились Иггульден с Редлихсом. А Соколов, пропустив три быстрых гола, понуро направился к лавке, уступая рубеж Эшу.
Впрочем, не стоит сыпать все шишки на Максима: за четверть часа он разок успел по-настоящему выручить команду. Что же в таком случае стряслось с игроками СКА, превратившими свою зону в проходной двор? Дело тут, думается, в агрессивной манере рижан, перед которой армейцы если не спасовали, то уж точно подрастерялись. Драки и мелкие потасовки вспыхивали весь первый период. Сначала на Гусева, защищавшего Соколова, налетел Озолиньш. Позднее все тот же Озолиньш набросился на Чаянека, а Зюзин сцепился с Сорокиным.
Во второй двадцатиминутке Рига, вполне удовлетворенная счетом, отошла назад. Но хамить не перестала. И вот уже Рыбин с Редлихсом устроили настоящий бой. Максиму, явно уступавшему противнику в габаритах, было, конечно, нелегко. Похожая история имела место с Рыбиным на предсезонном турнире в Базеле, когда он схватился со здоровенным швейцарцем. Тогда армеец проиграл оппоненту, но держался весьма достойно. Точно так же вышло и на сей раз…
Воодушевленные латвийцы развили успех усилиями Роберта Петровицки. В жестком и сумбурном хоккее хозяева чувствовали себя великолепно. Ну а армейцы, поддаваясь на провокации, откровенно поплыли. Если бы не Эш, счет мог быть еще крупнее. В итоге же Максим Сушинский, добив «снаряд» в цель после броска Яшина, подсластил горькую пилюлю поражения в концовке — 4:1.
При наблюдении за многочисленными стычками, остро ощущалась нехватка некогда злейшего рыбинского врага — Каспарайтиса. Уж Дарюс-то и на пятачке порядок бы навел, и Озолиньша с честной компанией угомонил. Да, Каспер — не тафгай. Но для рижской «шпаны» Саймон с Лараком и не требуются. С другой стороны, и они не помешали бы. Качественные «полицейские» — такие, как Александр Юдин, способные не только развлекать публику драками, но и неплохо играть в хоккей, — Питеру нужны. И рижская бойня лишний раз в этом убедила.
