Открыта маленькая, но яркая звезда с чудовищным характером

Наше Солнце, такое яркое и жаркое летом, считается относительно тихой звездой, которая лишь иногда выпускает солнечные вспышки или всплески энергетических частиц.

Впрочем, даже эти редкие вспышки способны нарушить работу техники, спутников и электросетей.

Руководствуясь здравым смыслом, можно предположить, что меньшие по размеру звезды ведут себя еще тише. Но со звездами здравый смысл не работает.

Плохой характер бывает не только у людей

Буквально на днях астрономы обнаружили крошечную звезду с чудовищным характером. Она генерирует намного более мощные солнечные вспышки, чем способно испускать наше солнце. Если выяснится, что и другие подобные звезды ведут себя столь же буйно, то планеты, вращающиеся вокруг них, пусть даже и в пригодной для жизни зоне, с высокой вероятностью окажутся непригодными для обитания живых существ.

Если бы наша планета вращалась вокруг такой звезды, у нас вообще не было бы спутников. Да что там говорить: в столь бурной среде развитие жизни было бы под большим вопросом, сообщил ведущий автор статьи Питер Уильямс из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики.

Исследователи обратили внимание на красный карлик, который находится на расстоянии 35 световых лет от Земли. Объект настолько мал и прохладен, что находится ровно посередине между звездами, в которых плавится водород, и коричневыми карликами, в которых этот процесс не наблюдается. Одно из наиболее ярких отличий такого типа звезд — в скорости ее вращения: полный оборот такая звезда совершает за 2 часа. Наше солнце вокруг своей оси оборачивается примерно за месяц.

Это совсем другой зверь!

Прежние данные показали, что указанная звезда-коротышка обладает весьма мощным магнитным полем, в несколько сотен раз более мощным, чем поле солнца. Сие открытие еще более обескуражило астрономов, ведь физические процессы, формирующие магнитное поле солнца, не должны работать в столь маленькой звезде.

Эта звезда — совершенно иной зверь, нежели наше солнце, если говорить о магнитных свойствах, заявил соавтор исследования астроном Эдо Бергер.

Анализ звезды с помощью телескопа ALMA выявил излучение с частотой 95 гигагерц. Впервые у красного карлика обнаружили излучение со столь высокой частотой. Наше солнце генерирует нечто подобное, но лишь время от времени. Более того, излучение маленькой звезды в 10000 раз ярче, чем излучение солнца, несмотря на то, что солнце тяжелее в 10 раз. То, что ALMA зафиксировала излучение в течение краткого 4-часового исследования, доказывает непрерывную активность красного карлика.

Все это имеет большое значение для поиска обитаемых планет за пределами солнечной системы. Красные карлики — наиболее распространенный тип звезд в нашей галактике, что делает их потенциальными целями для поиска обитаемых планет на орбите. Однако поскольку красные карлики достаточно прохладны, орбита, необходимая для поддержания жизни и жидкой воды, должна быть сравнительно небольшой. Настолько небольшой, что радиация звезды, о которой идет речь в данной статье, вполне может разрушить ее атмосферу или любые сложные молекулы на поверхности.

В будущем ученые намерены понять, случайностью или закономерностью являются звезды подобного типа.