Virgin Orbit осуществила сброс ракеты с «Боинга»

Компания Virgin Orbit разрабатывает технологии для запуска ракет-носителей с воздушной платформы, в качестве которой будет использоваться модифицированный самолет Boeing 747?40, названный Cosmic Girl. Впервые с макетом ракеты Cosmic Girl совершил полет в конце 2018 года; теперь же Virgin Orbit протестировала сброс ракеты-носителя LauncherOne с самолета.

Now THAT’s what I call a drop test! Video from today’s very successful drop test of our #LauncherOne small satellite launch vehicle. More photos and videos coming soon. pic.twitter.com/aOib4HYVPU

— Virgin Orbit (@Virgin_Orbit) 10 июля 2019 г.

В рамках новых испытаний компания использовала не макет, а полноценную ракету, которая была заправлена водой и антифризом, имитирующими топливо. Тест прошел успешно; участники испытаний сообщили, что отделение ракеты произошло по плану. Упала LauncherOne на территории авиабазы ВВС США «Эдвардс».

RELEASE RELEASE RELEASE! Flight crew onboard Cosmic Girl and our chase plane report good, clean separation. For the first time ever, #LauncherOne is flying freely.

— Virgin Orbit (@Virgin_Orbit) 10 июля 2019 г.

Согласно планам Virgin Orbit, первый полноценный запуск LauncherOne с Cosmic Girl будет произведен до конца 2019 года.