В марте в Луну врежется часть не американской, а китайской ракеты

В прошлом месяце один из астрономов вызвал ажиотаж в профильных СМИ, сообщив о скором падении на Луну верхней ступени старой ракеты Falcon 9 компании SpaceX. Тем не менее оказалось, что готовый упасть на планету объект, похоже, имеет не американское, а китайское происхождение.

Источник изображения: LoganArt/pixabay.com

Информация поступила от астронома и участника проекта Project Pluto Билла Грея (Bill Gray), наблюдающего за астероидами и другими объектами и, в частности, за тем, что падает на Луну. Наблюдения ведутся с марта 2015 года. По его словам впервые объект был замечен астрономами, работающими в рамках программы Catalina Sky Survey, призванной обнаружить потенциально опасные астероиды, способные представлять угрозу Земле. Выяснилось, что в отличие от других космических тел, обнаруженный «астероид» двигался не по орбите вокруг Солнца, а вокруг Луны. Это позволили предположить, что он имеет земное происхождение.

Судя по многим, обнаруженным Греем и другими астрономами признакам, объект был одной из ракет SpaceX, вероятно — верхней ступенью Falcon 9, запущенной в феврале 2015 года для доставки спутника DSCOVR, который предполагалось разместить очень далеко от Земли по заказу Национального управления по исследованию океанов и атмосферы (США). Тем не менее при более пристальном изучении оказалось, что объект, чьё падение прогнозируется 4 марта, скорее всего является частью не американской, а китайской ракеты Long March 3C, отправленной к Луне в ходе миссии Чанъэ 5-T1.

По словам астронома, он осознал ошибку после того, как получил письмо из лаборатории Jet Propulsion Laboratory NASA, следящей за активными космическими миссиями. Сотрудник агентства сообщил о том, что пролёт Falcon 9 возле Луны через два дня после старта миссии DSCOVR крайне маловероятен, поскольку, судя по траектории Falcon 9, ракета должна оказаться совсем в другой части космоса.

Дальнейшие исследования показали, что в таком случае основным претендентом является ракета миссии Чанъэ 5-T1, запущенная в октябре 2014 года. После реконструкции вероятной траектории её полёта, учёный предположил, что можно вести речь именно о ней.

Грей подчеркнул, что учёным требуется больше информации о космических запусках. В идеале аэрокосмические ведомства должны подробнее сообщать о траекториях и последнем отмеченном местоположении своих ракет для того, чтобы их было легче идентифицировать. В перспективе сбором информации мог бы заняться какой-либо международный регулятор, а пока астрономам приходится выступать в роли детективов.