Повышение уровня моря - не единственное проблемное последствие таяния ледников

Нагревание Земли и таяние ледников стимулируют ученых задумываться об сопутствующих экологических проблемах.

И сегодня все мысли ученых сосредоточены на том, как талая вода повлияет на уровень моря. Но ведь есть и еще одно не менее тревожное последствие: в процессе таяния в атмосферу высвобождается углерод.

Что именно происходит с органическим углеродом из тающих ледников? Таков центральный вопрос нового исследования ученых, включая доцента Роберта Спенсера из университета штата Флорида. Исследование, опубликованное в издании Nature Geoscience, впервые производит глобальную оценку того, что случится, когда растают крупнейшие ледники на планете.

«Это наша первая попытка выяснить, сколько органического углерода содержится в ледниках, и сколько его выделится в окружающую среду, когда ледники растают», сказал Спенсер. „Пока мы не знаем точно, как различные экосистемы отреагируют на приток углерода. Процесс может изменить всю пищевую сеть“.

Ледники и ледяные покровы содержат до 70% всей пресной воды на планете. Продолжающееся таяние ледников более всего влияет на повышение уровня моря. Также ледники содержат органический углерод, полученный из первичной выработки на ледниках и отложения таких материалов как сажа и другие побочные продукты сгорания ископаемого топлива.

Спенсер с коллегами из Аляски и Швейцарии исследовали замеры ледяных покровов в горных ледниках по всему миру, чтобы установить общий объем органического углерода, содержащегося в глобальном ледяном резервуаре.

Ученые пришли к однозначному выводу: углерода в ледниках очень много.

В частности, пока ледники будут таять, объем высвобожденного органического углерода увеличится на 50% по сравнению с объемом за последние 35 лет.

«Исследование проясняет, что ледники представляют собой существенный резервуар органического углерода», сказал ведущий автор Эран Худ из университета Северо-восточной Аляски. „В итоге потеря ледниковой массы во всем мире наряду с выделением углерода затронет морские экосистемы высоких широт, в частности те, что окружают основные ледяные покровы и пока получают ограниченные притоки органического углерода“.

Спенсер отметил, что с коллегами они продвигаются вдоль этой линии исследования и совершат дополнительные изыскания, чтобы определить точно, что произойдет, когда органический углерод из ледников попадет в существующие водные массы.

«Люди должны думать о том, что произойдет с Землей», заявил Спенсер. „Мы знаем, что ледники тают, но что это значит для морской фауны, как отразится на рыболовстве? Помимо повышения уровня моря есть еще много серьезных проблем“.