Солнечные ветра красных карликов лишают потенциально пригодные для жизни экзопланеты атмосферы

Поиск пригодных для жизни планет за пределами Солнечной системы становится все более сложным.

Новое исследование предполагает что факторы, упрощающие исследование планет на орбите красных карликов, сокращают вероятность того, что на них может существовать жизнь.

Ученые часто называют окружение красных карликов как относительно простую область для поиска потенциально обитаемых планет. Подобные звезды — наиболее распространенный в галактике тип (M-dwarf), а их небольшой размер и масса упрощают поиск планет на их орбите, на фоне света звезды, и исследование атмосферы. Красные карлики холоднее Солнца, а потому обитаемая зона — область вокруг звезды, где вода в жидком состоянии расположена на твердой поверхности — расположена ближе к звезде. Планеты в этой области совершают полный оборот по орбите быстрее, чем Земля, что дает астрономам больше возможностей исследовать их.

Однако потенциально обитаемые зоны вокруг красных карликов могут быть расположены слишком близко к звездам, чтобы там развивалась жизнь, отметил астроном Офер Кохен из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики. Так же как и солнце, карлики M-dwarf генерируют собственный солнечный ветер. Этот ветер способен лишить планеты на орбите защитной атмосферы, вследствие чего жизнь на них не развивается. Единственная возможность удержать атмосферу - наличие магнитного поля, более сильного, нежели земной аналог.

Ранее ученые уже высказывали сомнения относительно обитаемости планет вокруг карликов M-типа вследствие вспышек, подобных солнечным, которые разрушают атмосферу.

При этом более древние красные карлики M-типа производят менее интенсивные ветра, а потому если на их орбите есть планета, сохранившая большую часть атмосферы в течение первого миллиарда лет, на ней может быть жизнь.