Сотни миллионов лет назад эволюцию тормозил недостаток удобоваримого азота

Расшифровка геномов ряда цианобактерий помогла исследователям понять, что многоклеточная жизнь в первичном океане Земли появилась лишь около 540 миллионов лет назад.

Все потому, что в океанических водах имелось крайне мало азота в съедобном для всяких живых организмов виде.

«Кислородный» фотосинтез впервые начал развиваться в пресноводных водоемах планеты больше чем 2,3 миллиарда лет назад. Живые организмы способны были проникнуть и колонизовать воды Мирового океана лишь примерно 800 миллионов лет назад, когда там доля „съедобного“ азота и различных углеводов достигла такого масштаба, который был достаточен для резкого скачка в процессе эволюции жизни на планете, отмечает Патриция Санчез-Баракальдо, Бристольский университет.

Санчез-Баракальдо и ее соратники пришли к выводу, что нехватка азота была главным сдерживающим обстоятельством в развитии многоклеточной жизни на нашей планете, расшифровав и проанализировав геномы 63 штаммов у цианобактерий.

Авторы статьи решили раскрыть их, вычислив примерный «возраст» 135 основных белков и частей РНК в организме цианобактрий. Они опирались на различия в „комплектах“ мутаций в геномах бактерий. Оказалось, что значительная часть данных белков претерпела очень серьезные изменения около 800-635 миллионов лет назад, когда у бактерий появились гены, которые отвечают за фиксацию азота.