Обнаружены частички песка, который древнее Солнечной системы

Группа исследователей под руководством Пьера Ханекора (Pierre Haenecour) из Вашингтонского университета в Сент-Луисе (США) отыскала в двух хондритных метеоритах частицы кремнезёма (SiO₂) с идентичным изотопным составом. Открытие выглядит удивительным уже потому, что обычно в атмосферах звёзд диоксид кремния не формируется. С учётом пугающе близкого изотопного состава находок авторы работы выдвинули гипотезу о том, что обе частицы древнее Солнечной системы и происходят от взрывов сверхновой — одной из тех, чьё вещество, принесённое вспышкой, участвовало в формировании области звездообразования, где позднее возникла Солнечная система.

Некогда сверхновая вспыхнула поблизости от области, где потом образовалась Солнечная система. Возможно, от её вещества и произошли обе обнаруженные частицы кремнезёма. (Иллюстрация NASA, ESA.)

Вообще говоря, большинство моделей утверждает, что образование кремнезёма до возникновения планет затруднено: он должен расходоваться быстрее, чем появляться. Однако этот вопрос мало кого волновал, ведь кремнезём «с иных миров» найти всё равно не удавалось. Но в 2009 году в нескольких метеоритах впервые были обнаружены следы этого материала. Причём образцы метеоритного вещества у всех находок содержали необычайно много (в сравнении с Солнцем) кислорода-17, то есть, скорее всего, были принесены звёздным ветром от красного гиганта (вроде того, которым станет Солнце через миллиарды лет), звезды асимптотической ветви гигантов.

Песчинки сверхдревнего кремнезёма, 250 нм в диаметре (иллюстрация WUST).

А вот свежая находка, напротив, была обогащена кислородом-18, ещё более тяжёлым и редким устойчивым изотопом кислорода. Чтобы достичь такого состава, обеим проанализированным частицам следовало появиться на свет в результате смешивания внутренних частей массивной звезды и её наружного слоя, обогащённого углеродом и гелием. При этом состав песчинок оказался столь сходным, что, вероятно, речь идёт о продукте взрыва (при котором и перемешались вещества разных слоёв) одной и той же сверхновой, некогда вспыхнувшей близко от места возникновения будущего Солнца и обогатившей химический состав нашей (пока только «проектируемой») звёздной системы различными веществами тяжелее водорода.

Отчёт об исследовании опубликован в издании Astrophysical Journal Letters.

Подготовлено по материалам Вашингтонского университета в Сент-Луисе.

Компьюлента