Двойная протозвезда оказалась очень тесной парой

Группа астрономов под руководством Джеймса Мьюзролла (James Muzerolle) из Института космического телескопа (США) обнаружила необычную протозвезду, которая при ближайшем рассмотрении оказалась первой известной двойной протозвездой, компоненты которой расположены на близких орбитах.

Двойная протозвезда LRLL 54361 (в центре) — ядро газопылевого облака, имеющего в поперечнике нескольких тысяч а. е. (Здесь и ниже иллюстрации Robert Gutermuth / UMass Amherst.)

Этому очень молодому объекту (LRLL 54361), расположенному в созвездии Персея и отстоящему от нас на 950 световых лет, всего 100 000 лет. Наблюдая его в инфракрасном диапазоне при помощи космического телескопа «Спитцер», исследователи выяснили, что каждые 25,34 дня ИК-яркость протозвезды возрастает десятикратно.

Чем может быть вызвана столь необычная периодичность? Как полагают авторы исследования, взаимное вращение двух протозвёзд стабилизирует окружающий их материал газопылевого облака на определённой устойчивой орбите. Но в момент, когда протозвёзды максимально приближаются друг к другу, стабильность вращения газопылевого образования падает, и в результате накопленное за 25 дней вещество обрушивается на поверхность обоих протосветил, наращивая их массу. Этому падению и соответствуют вспышки в инфракрасном диапазоне.

Необычной особенностью открытой двойной протозвезды учёные называют малый период вращения компонентов друг вокруг друга, что характерно для очень близких тел.

В то же время, согласно наблюдениям, маломассивные звёзды, составляющие такие системы, очень редко вращаются близко друг к другу. Астрономы уверены, что дальнейшее изучение LRLL 54361 позволит наложить довольно точные ограничения на физическую природу и длительность процесса формирования систем двойных звёзд.

Отчёт об исследовании опубликован в журнале Nature, а с его препринтом можно ознакомиться здесь.

Подготовлено по материалам Массачусетского университета в Амхерсте.