«Наручный поводырь» поможет слепым ориентироваться в окружающем мире

Веками технологии ориентации слепого в мире зрячих сводились к палке и собаке-поводырю. При всех позитивных сторонах таких систем у них есть недостатки. Например, даже лучшая собака-поводырь не способна передать хозяину содержание надписей.

Именно поэтому разработчики из Массачусетского технологического института (США) создали наручное устройство, сообщающее слепому информацию о предмете, на которое оно направлено.

По сути, EyeRing — это кольцо значительного размера, оснащённое камерой и передатчиком, которое отсылает полученные изображения смартфону, а тот с помощью соответствующего ПО анализирует пришедшие снимки. Если на предмете наличествует надпись, программа прочитает её вслух, а если надписи нет или она выполнена на неизвестном приложению языке, оно вслух опишет предмет по его предположительному функциональному назначению, форме и цвету.

EyeRing впервые позволит слабовидящему человеку выяснить номинал купюр, которые он отдаёт продавцу или получает от него в качестве сдачи. (Здесь и ниже фото МТИ.)

Почему не использовать для этого камеру самого смартфона? Увы, слепому очень непросто направить камеру именно на тот объект, о котором он хочет получить информацию: для этого желательно видеть расположение объектива. Кроме того, незрячие часто ориентируются при помощи осязания — и EyeRing позволяет им одной и той же рукой ощупать предмет, выяснив, представляет ли он интерес, и тут же воспользоваться связкой EyeRing — смартфон для прочтения нанесённых на него изображений.

Кроме того, устройство помогает узнать цвет покупаемой одежды и даже в состоянии читать вслух тексты, на которые направлена его камера.

Для снижения заметности обращения с EyeRing обрабатывающее смартфонное приложение посылает Blueotooth-сигнал на наушники, носимые пользователем, и информирует его без каких-либо звуковых искажений или посторонних шумов (кои без использования наушников были бы неизбежны).

По мнению разработчиков прототипа, более всего такие устройства будут к месту в магазинах и иных общественных местах, именно поэтому созданное ими Android-приложение умеет распознавать штрихкоды и ценники, включая, например, виды валют, в которых выражена цена.

Вот небольшой видеоматериал, иллюстрирующий возможности EyeRing на нынешней стадии разработки:

Пока разговоры о коммерциализации авторы EyeRing пресекают: все их помыслы нацелены сейчас на расширенное тестирование прибора и доработку ПО и аппаратной части.

Подготовлено по материалам Массачусетского технологического института.