Прогресс биоэлектронных сетчаток позволяет вернуть зрение

«Когда-то я был слеп, но теперь снова могу видеть». Благодаря прогрессу в области восстановления зрения и продуктам вроде Argus II (компании Second Sight) и Bio-Retina (NanoRetina) эти слова становятся явью.

Bio-Retina трансформирует обычный падающий свет в электрический сигнал, который стимулирует нейроны, отсылающие картинку в головной мозг. (Иллюстрация Nano Retina.)

Калифорнийская Second Sight разработала «протез сетчатки глаза» Argus II, об успешных клинических испытаниях которого мы уже сообщали. Принцип его действия заключается в электрической стимуляции сетчатки, позволяющей восстановить восприятие зрительных образов. К сожалению, система устрашающе сложна и настолько же дорога: Argus II и четырёхчасовая операция по монтированию (иначе и не скажешь) системы в теле пациента под общим наркозом обойдутся в $115 тыс. Более того, на этом тяготы человека, пожелавшего восстановить зрение, не заканчиваются: ему придётся научиться интерпретировать сигналы, посылаемые системой в мозг.

Если коротко и очень упрощённо, то Argus II включает в себя антенну, глазной имплантат с набором электродов и внешнее оборудование — специальные очки с вмонтированной видеокамерой и устройство для обработки видеосигнала этой камеры, похожее на маленький кассетный Walkman, плюс соединительный кабель. Видеокамера захватывает изображение и отправляет его на небольшой носимый компьютер, транслирующий входящий видеопоток в специальные инструкции и отсылающий их по кабелю назад очкам, которые по беспроводному каналу передают их на антенну имплантата. Полученные сигналы поступают на электродный массив, который в обход повреждённых фоторецепторов производит электрическое стимулирование живых клеток сетчатки. Последняя, как ей и положено, передаёт визуальную информацию в мозг по оптическому нерву. Система уже доступна на европейском рынке (а вот регулирующие органы США так и не дали разрешения на её продажу).

Несмотря на очевидные недостатки Argus II, сложность и дороговизну, пользователи довольны — ведь они вернули себе способность различать очертания объектов, следить за их передвижением и даже медленно читать крупношрифтовой текст.

И всё-таки люди ждут от «биоэлектронной» сетчатки несколько иных качеств: меньшей цены, меньшей сложности, простоты установки и использования и, конечно, более чёткого и ясного визуального изображения. И в этом смысле у Second Sight, кажется, появился конкурент.

Система Bio-Retina, разрабатываемая израильской компанией Nano Retina, не нуждается во внешней камере — а значит и во всём остальном оборудовании, связанном с процессингом видеосигнала. Вместо этого в глазу, на поверхности повреждённой сетчатки, устанавливается восстанавливающий зрение сенсор, имеющий разрешение 24×24 точки (всего 576 пикселов). Он вживляется через небольшой разрез в глазном яблоке, генерируя чёрно-белую с градацией серого картинку. Операция проводится под местной анестезией и длится не более получаса. Сенсор трансформирует обычный падающий свет в электрический сигнал, который стимулирует нейроны, отсылающие картинку в головной мозг.

В состав Bio-Retina также входят очки, на которых установлен миниатюрный инфракрасный лазер, обеспечивающий имплантат энергией без каких-либо проводов. Отсутствие внешней камеры позволяет смотреть из стороны в сторону, двигая только глазами, без поворота головы. Чрезвычайно важно и то, что привычное зрение (хотя и куда более низкого разрешения) восстанавливается сразу после установки имплантата.

Подготовлено по материалам Medical Xpress.