Безусловно, команда Болгарии, выступающая в Золотой евролиге почти оптимальным составом, повыше классом и опытнее сборной Украины, в которой явно не хватало, к тому же, ряда ведущих исполнителей.
Но все же даже при таких обстоятельствах с таким соперником можно играть на равных и, не посчитайте это за какое-то бахвальство, его побеждать. По крайней мере, в первом матче в Софии наши девчата это продемонстрировали в стартовой партии, взяв ее в затяжной лотерее «на больше-меньше», уступив в боевых третьем и четвертом сетах совсем немножко.
Поэтому просто остается загадкой тот факт, почему в ответном матче на своей площадке, когда у подопечных наставника сборной Украины Гария Егиазарова оставался последний шанс в случае победы рассчитывать на первое место в группе, дающее пропуск в «Финал четырех», они так бледно выглядели в начальном сете. Многочисленные ошибки на приеме не позволяли качественно доводить мяч связующей Александре Перетятько, из-за чего от нее передачи нападающим шли наугад. В результате даже такая опытная забойщица, как капитан команды Надежда Кодола, заработала за весь первый сет всего-то два очка. А еще один наш бомбардир диагональщица Анастасия Крайдуба в стартовой партии вообще не появлялась на площадке.
Весомое преимущество болгарок проявилось уже в дебюте этого сета, когда на подаче центральной блокирующей Христины Русевой ее команда создала отрыв 6:2. К середине партии после удара Марии Каракашевой отставание нашей команды достигло шести пунктов (7:13). А далее, уверенно контролируя ход событий на площадке, гостьи не позволяли хозяйкам приблизиться менее чем на три очка (13:16). А все закончилось метким «выстрелом» диагональщицы Сильваны Чаушевой и не принятой от связующей Пети Бараковой подачи.
Во второй партии вместо неуверенно действовавших Кодолы и центровой Юлии Герасимовой в стартовом составе появились соответственно Диана Карпец и Крайдуба. Игра команды немного оживилась. Во всяком случае - поубавилось количество ошибок. Хозяйки все время догоняют гостей: крайняя Карина Денисова сравнивает счет (8:8), еще раз (13:13). Эйс ее напарницы по амплуа Анны Степанюк (15:15). Однако ударный треугольник болгарской команды в составе сестер Герганы и Насьи Димитровых, Чаушевой нарушает равновесие. Денисова сводит отставание украинок к минимуму (17:18), за ней - Карпец (18:19). Но, увы, ошибки на приеме и в атаке сводят все предыдущие усилия на нет. А напоследок главный специалист соперниц по части блокирования Русева «чехлит» удар Степанюк.
Уступая по партиям 0:2, нашим волейболисткам уже ничего не светило с турнирной точки зрения, поскольку даже победа со счетом 3:2 не оставляла им шансов занять в группе итоговое первое место, выводящее в «Финал четырех». Поэтому они вышли на третий сет с желанием хоть как-то реабилитироваться в глазах своих болельщиков. И после удачной атаки Степанюк были впереди - 4:1. А вот болгаркам, ведущим уже заочное соперничество с азербайджанками за выход в медальный раунд, было, что терять. И они на подаче Русевой трансформируют счет на табло в свою пользу - 5:4.
Вскоре гостьи, когда у них начальные удары совершала Насья Димитрова, уходят в отрыв - 12:8. Украинки бросаются в погоню и эйс Денисовой приводит к паритетным 16:16. Далее, казалось, что визитерши дрогнули, поскольку они дважды кряду не могут укротить мяч после подач Степанюк. Но, увы, это только казалось, потому что «выстрел» Герганы Димитровой и ударный хет-трик ее сестры Насьи делают счет уже 21:19 в пользу гостей. Наша центровая Ирина Трушкина закрывает блоком Гергану - 22:22.
К сожалению, это было последнее удачное действие сборной Украины в матче. Обманная перекидка мяча через блок Каракашевой, ее же меткий удар и затем финальный разящий в исполнении Чаушевой - подводят окончательную черту под «сухим» по партиям счетом матча в пользу команды Болгарии.