Кислород – еще не признак жизни

Кислород – это один из признаков жизни на Земле. Однако вовсе необязательно то же самое должно быть справедливо для других планет в космосе.

В том случае, когда имеются в виду молодые планеты, наличие кислорода там совсем не обязательно означает присутствие каких-то биологических процессов. Об этом свидетельствуют результаты нового исследования.

Водный пар в самых верхних слоях в атмосфере молодой планеты под влиянием ультрафиолетового излучения от звезды-»хозяйки» способен разлагаться на водород и кислород.

«Атомный водород так легок, что он может „сбежать“ из атмосферы планеты в космос и привести уже к „окислению“ планеты», — сообщает Робин Вордсворт, геофизик из Университета Чикаго. „Именно это явление мы и постарались исследовать в данной работе“.

Ученые изучили водный фотолиз, — то, что обычно происходит, когда молекула воды разрывается на ряд частей энергетически заряженными фотонами солнца. В таких случаях вода распадается на две составные, OH и H. Атомы водороды H «убегают» в космическую даль, потому что они весьма легкие. Спустя некоторое время, формируется уже большое количество кислородсодержащих молекул, пока, в конечном счете, не образуется молекулярный кислород O2.