Полярное сияние на Сатурне сняли сразу с двух точек

Космический телескоп Хаббл снял полярное сияние на Сатурне с орбиты нашей планеты, а зонд Кассини — с орбиты Сатурна.

Все снимки были сделаны в апреле-мае 2013 года. По снимкам, сделанным в инфракрасном свете, можно установить реальные цвета сияния. Если на Земле оно зеленое внизу и красное вверху, то на Сатурне — красное внизу и фиолетовое вверху. Это обусловлено различиями частиц сияния: если на Земле участвуют в основном азот и кислород, то на Сатурне — водород.

Снимки сделаны на достаточно близком расстоянии – около шести радиусов Сатурна. На них можно заметить небольшие изменения свечения в масштабе нескольких сотен километров. Это позволяет ученым проследить связь между яркостью полярного сияния и характеристиками солнечного ветра.

Сатурн испытывает воздействие солнечного ветра, то есть потока исходящих от звезды заряженных частиц. Далее эти частицы захватываются магнитосферой и увлекаются к магнитным полюсам. В полярных областях они сталкиваются с атомами атмосферы и порождают полярные сияния. Ученые предполагают, что, как и на Земле, яркие полярные сияния на Сатурне возникают из-за пересоединения силовых линий магнитного поля.