Сделана первая попытка предсказать воздействие урбанизации на биоразнообразие в глобальном масштабе

Намереваясь предсказать, как урбанизация в течение следующих десятилетий повлияет на биоразнообразие и углеродный цикл планеты, Карен Сето из Йельского университета (США) и её коллеги подготовили детальный прогноз роста городов.

По оценке ООН, города поглотят весь прирост населения мира к середине века, а это около 2,3 млрд человек. И таких демографических прогнозов множество. Отличие нового исследования в том, что оно посвящено не населению, а расширению урбанизированных территорий (та же ООН полагает, что к 2030 году площадь городов удвоится).

Изображение авторов работы.

Для определения того, как города росли с 2000 года, учёные воспользовались спутниковыми снимками НАСА и его же оценками плотности населения (Global Rural-Urban Mapping Project). Затем были учтены прогнозы ООН относительно темпов урбанизации и экономические предсказания Межправительственной группы экспертов по изменению климата (это позволило предположить, какие регионы вырастут и насколько). Наконец, в модель были заложены выделенные Национальным исследовательским советом США неопределённости, касающиеся возможного роста населения.

Результатом стала карта с сеткой в 25 км². Наиболее активная урбанизация, скорее всего, будет происходить в восточном Китае и тропической Африке. В Мексике, напротив, ожидается рост населения на уже освоенных землях.

Г-жа Сето полагает, что карта пригодится планировщикам природоохранных стратегий: она поможет выбрать регионы, которые следует в первую очередь защитить от урбанизации, и тем самым сделать рост городов максимально продуманным и контролируемым. В помощь политикам и экологам исследователи наложили на свою схему карту «горячих точек» биоразнообразия. Легко заметить, что восточный Китай от них далёк, а вот гвинейские леса Западной Африки могут быть на 6,8% уничтожены урбанизацией.

Комментаторы приветствуют попытку подобной оценки в глобальном масштабе, но отмечают, что это лишь подсказка или, лучше сказать, предупреждение. Невозможно сохранить природу, руководствуясь картой со столь крупной сеткой: местные власти должны решать судьбу каждой рощи и речушки.

Кроме того, по словам Герхарда Хайлига, отвечающего в ООН за оценку и прогнозы численности населения, карта не отражает различных стратегий городской застройки, то есть расположения жилых кварталов, инфраструктуры, парков. Эти детали очень сложно определить по спутниковым снимкам. К тому же первое поколение оценок и прогнозов урбанизации, которым пользовались авторы исследования, не учитывало массы подробностей вроде того, что миграция сельского населения в города приводит к зарастанию полей лесами, поглощающими значительную часть углекислого газа, который производят новые городские жители.

Результаты исследования опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Подготовлено по материалам Nature News.