Открыта причастность человека к появлению островов Флориды

Вмешательство цивилизации в окружающую среду не обязательно негативно. Богатые живностью леса на юге Флориды по меньшей мере частично могут оказаться продуктом деятельности доисторических общин. К такому интересному выводу пришли исследователи из Канады.

Ранее возникновение лесистых островков в Эверглейдсе объясняли естественными причинами. Но теперь не исключено, что мы видим результат воздействия на природу древних людей (фото Pablo Ruiz / Florida International University).

Лесистые острова в болотном биоме Эверглейдс (Everglades) появились на месте доисторических свалок (midden). Так утверждают палеоэкологи из университета Макгилла (McGill University) — Гейл Чмура (Gail Chmura ) и Мария-Терезия Граф (Maria-Theresia Graf).

Они изучили основание пары таких островов (возвышающихся над общим уровнем местности примерно на метр) и открыли, что в глубине имеется слой, богатый материалами органического происхождения и содержащий артефакты — черепки посуды, инструменты из раковин, древесный уголь, остатки пищевых отбросов и так далее. Там же было найдено большое количество фосфора, по-видимому, из растворённых костей животных (то, что осталось после обеда древних людей).

Учёные заключили, что острова стартовали как свалки, оставленные первыми поселенцами Эверглейдса около 5000 лет назад. Кто были эти люди — неизвестно.

В то время, когда острова формировались, уровень моря был ниже, чем сегодня. Груды мусора росли в течение многих лет рядом с постоянными поселениями. По мере того как уровень моря поднимался, свалки обеспечили деревья и кустарники возвышенными участками, на которых растения могли закрепиться. К тому же эти участки были богаты питательными веществами.

Некоторые специалисты сомневаются, что все островки в Эверглейдсе возникли подобным образом, но во всяком случае какая-то часть из них могла получить мощный импульс к росту именно благодаря деятельности древних людей.

Свою работу канадские специалисты представили на конференции, посвящённой влиянию цивилизации на ландшафт и климат (AGU Chapman Conference on Climates, Past Landscapes, and Civilizations). Она проходит в Санта-Фе с 21 по 25 марта. Подробности можно найти в материалах Science и MSNBC.