Марсианский исследователь Spirit отмечает «юбилей»

Марсианский день - сол - приблизительно на 40 минут продолжительнее земных суток.

Изначально продолжительность космической командировки этого аппарата должна была составить 90 марсианских дней. Но прекрасное техническое «здоровье» аппарата позволило NASA многократно продлевать его миссию.

8 сентября срок пребывания на Красной планете «брата-близнеца» Spirit - марсохода Opportunity - также достигнет 2000 марсианских дней. Обе машины, несмотря на признаки старения, все еще находятся в рабочем состоянии и продолжают передавать на Землю огромные объемы научной информации.

За время работы на Красной планете марсоходы преодолели в общей сложности расстояние в 24,95 км. Spirit проехал 7,73 км, Opportunity - 17,22 км. Машины поднимались на горы и спускались на дно кратера.

«Близнецы» совместными усилиями передали на Землю 36 гигабайт ценнейшей информации и 250 тысяч фотографий Марса и сделали ряд важных открытий.

В частности, они подтвердили гипотезу о том, что в геологическом прошлом условия на Марсе куда в большей степени подходили для возникновения жизни: вода там присутствовала в огромных объемах.

Оба аппарата, по оценкам ученых, находятся в отличном для их возраста состоянии и продолжают работать, невзирая на пылевые бури и износ оборудования.

Spirit в настоящее время обездвижен: его колеса закопались в марсианский грунт, а днище «село» на острый камень.

Инженеры ЛРД планируют начало операции по его извлечению «враскачку» во второй половине сентября. В ближайшие же дни в Лаборатории начнутся эксперименты с участием двойника марсохода на воссозданной - идентичной марсианской поверхности - площадке.