На Аляске стартовала самая большая в мире гонка на собачьих упряжках

На Аляске в городе Уиллоу стартовал основной этап самой престижной в мире гонке на собачьих упряжках "Айдитарод", сообщает ИТАР-ТАСС.

Состязание началось в 14:00 часов по местному времени воскресенья (полночь по Киеву). Символический старт гонке по традиции был дан в Анкоридже в субботу.

Нынешняя гонка стала уже 37-й по счету, в ней принимают участие 67 человек. В основном упряжками управляют мужчины, однако среди участников нынешней гонки есть 13 женщин. В гонке участвуют как заслуженные ветераны, которых, кстати, большинство - 52, так и новички.

Число четвероногих участников в этом году составляет примерно 1 тысячу собак. Каждый погонщик стартует обычно с 12-16 собаками, а на финише в упряжке их должно оставаться не менее пяти.

Примечательно, что в этом году сократилось число участников гонки - в прошлом забеге приняло участие рекордное количество команд - 96. Причиной этому послужил экономический спад в мире и США.

Большинство погонщиков - 61 - представители США, причем 48 из них - жители Аляски. Шесть спортсменов прибыли на гонку из Норвегии и Канады.

Хорошо тренированная упряжка обычно проходит маршрут протяженностью 1840 км за 9-17 дней. Последний рекорд был поставлен в 2002 году Мартином Базером - его упряжка прошлагонку за 8 дней 22 часа 46 минут и 2 секунды.

Свое название гонка получила по названию реки и населенного пункта на Аляске. "Айдитарод" является большим событием для Аляски, и в ней участвуют добровольцы со всей Америки.

Гонка проводится с 1973 года в память о драматическом заезде 1925 года, когда только с помощью собачьих упряжек удалось доставить из Анкориджа груз лекарств в охваченный эпидемией дифтерии город Ном.

За победу в "Айдитарод" победитель получит приз - чек на 69 тысяч долларов и автомашину-пикап.