Плодоносящие деревья подстраиваются под птиц

Китайские ученые доказали, что пернатые предпочитают красное и черное. Возможно, именно поэтому на многих деревьях в тропических регионах растут фрукты таких цветов.

Исследователи провели опыт с искусственными фруктами. Впрочем, какого фактически цвета были плоды на деревьях до того, как они стали пристрастием птиц, ученые не сообщают.

Биологи давно имели подозрение, что изобилие красных и черных фруктов на земле связано с цветовыми пристрастиями пернатых, клюющих плоды и распространяющих семена. Ученый Жуйчан Цюань из Ботанического сада Китайской академии наук решил проверить такую гипотезу.

Чтобы избавиться от воздействия вкуса, запаха и формы плода на выбор птиц, исследователь и его коллеги изготовили искусственные плоды: они смешали мелко нарезанные яблоки, абрикосы, груши и бананы с пшеничной и кукурузной мукой, потом скатали их в подобие шариков и покрасили в различные цвета (черный и красный, желтый и голубой, зеленый) при помощи безвкусных пищевых красителей.

Затем исследователи подложили такие шарики птицам трех видов из семейства бюльбюлевых (Pycnonotus jocosus, P. aurigaster и P. melanicterus), как диким, так и домашним. Все подобные птицы обитают на юге Китая (провинция Юньнань).

В процессе эксперимента выяснилось, что пернатые однозначно предпочитали черные и красные фрукты (домашним особям почему-то больше нравились черные). Также явно проявилось неприятие к плодам зеленого цвета. Опыт повторили много раз, с теми же и другими особями, но итоги его не изменились. Так подтвердилась теория о том, что цветовые пристрастия пернатых влияют на эволюцию окраски плодов в тропических зонах Азии.