Исследователи подсчитали, насколько муравьи ускоряют эрозию минералов

Двадцатипятилетнее исследование доказало, что муравьи являются рекордсменами по улавливанию углекислого газа из воздуха.

Эти насекомые оказались наиболее мощными биологическими агентами эрозии минералов.

Исследователь Рональд Дорн из университета штата Аризона сравнил, каким образом восемь видов муравьев, термиты, дерн, обнаженная почва и обычная земля могут растворять два типа достаточно широко распространенных минералов — силикатов кальция и магния. Этот эксперимент продолжался в течение 25 лет на шести участках земли в штатах Техас и Аризона. Эксперт изучил состав почвы под муравейниками и обнаружил, что насекомые ускоряют весь процесс превращения минералов в карбонат кальция и магния (MgCO3 и CaCO3) примерно от 50 до 300 раз. В период этого процесса к минералам обычно присоединяется углекислый газ из воздуха. Карбонат кальция — это основная составная часть известняка, мрамора и мела.

Дорн советует применить муравьев на службе человечества и использовать их в массовых масштабах с целью секвестрации углекислого газа из воздуха. Такой способ будет более безопасным, чем запасание CO2 в каких-то подземных хранилищах.

Дорн напоминает и о том, что климат на планете за 65 миллионов лет стал существенно холоднее. Причин такого явления немало (гидрология, тектоника и изменение характера растительности). Но взлет видового разнообразия и увеличение числа муравьев на Земле в начале третичного периода (палеоцен) заставляет задуматься человека о том, что определенную роль в кайнозойском похолодании сыграла и эрозия минералов за счет деятельности различных насекомых.