Гиганты далекого прошлого вымерли из-за смены диеты

Китайские антропологи нашли несколько частей зубов и костей гигантских человекообразных обезьян.

По мнению ученых, вымирание подобных животных могло быть, вероятно, спровоцировано весьма резким изменением диеты.

Возраст данных находок, установленный согласно урановому изотопному анализу, составляет примерно 400–320 тысяч лет. Обнаруженные зубы и фрагменты челюсти, делают вывод ученые, принадлежали одним из самых последних гигантопитеков —этот вид исчез примерно в середине плейстоцена.

На фрагментах зубов были обнаружены какие-то следы деградации, которые, по словам авторов исследования, свидетельствуют о существенном изменении диеты. Авторы считают, что гигантопитеки питались, главным образом, побегами бамбука, но в какой-то определенный момент были вынуждены от него перейти на фрукты, что отрицательно отразилось на состоянии их зубов и других органов.

Впервые такие зубы гигантопитеков были обнаружены в 1935 году немецким антропологом Ральфом фон Кёнигсвальдом. Позже были найдены также фрагменты челюстей. Гигантопитеки достигали роста, полагают ученые, в три метра, а их вес же составлял от 300 до 500 килограмм. Жили животные на юге Китая и в юго-восточной Азии.