Генетики обновили родословную белых медведей

Исследование митохондриальной ДНК, показало, что общим предком всех белых медведей по материнской линии была бурая медведица, которая проживала на территории Ирландии от 20 до 50 тысяч лет назад.

Генетический материал для исследования учёные выделили из костей и зубов 242 белых и бурых медведей, проживавших на нашей планете вплоть до 120 тысяч лет назад.

Вероятно, скрещивание двух существовавших когда-то видов произошло во времена последней ледниковой эпохи, когда белые и ирландские бурые медведи смогли встретиться, из-за того что обширные территории покрылись льдами (фото Daniel Cox).

Последние бурые медведи Ирландии вымерли примерно 9000 лет назад. На снимке – одна из пещер, в которой были найдены их останки (фото Mike Simms).

Ранее считалось, что «митохондриальной Евой» белых медведей (той самой прародительницей по материнской линии) была особь, проживавшая на аляскинских ABC-островах (ABC Islands) 14 тысяч лет назад. Кстати, медведей, являющихся результатом межвидового скрещивания бурых и белых мишек, некоторые охотники встречают и в наши дни.

Подробности – в статье авторов, вышедшей в журнале Current Biology, и в пресс-релизе университета Пенсильвании.