Гигантский детектор антивещества отправлен на МКС

16 мая в 16:56 по московскому времени челнок Endeavour ушёл в свой последний рейс с важным научным прибором на борту. Теперь только один старт отделяет всю программу шаттлов от завершения.

Нынешний полёт для «Индевора» — 25-й, а для шаттлов в целом — 134-й. По сравнению с планом, старт был перенесён на пару недель из-за технической проблемы (фото NASA).

Экипаж под командованием Марка Келли (Mark Kelly) приступил к выполнению 14-дневной миссии STS-134.

Главная нагрузка корабля в данном рейсе – почти восьмитонный детектор космических частиц Alpha Magnetic Spectrometer (AMS-02). О приборе и его значении для физики и космологии мы уже рассказывали. Скажем только, что AMS-02 — это своего рода Hubble в мире космических лучей.

AMS-02 должен быть установлен на главной ферме МКС. Здесь он останется до конца жизни самой станции, то есть до 2020 года или больше. От орбитального дома он будет получать электроэнергию, но управлять супердетектором будут с Земли. Так что после своего подключения он не добавит никаких хлопот экипажу МКС (иллюстрации NASA/Glenn Benson).

AMS-02 был спроектирован и построен специалистами из 56 институтов, представляющих 16 стран. Этот прибор сможет обнаруживать высокоэнергетические частицы, пронизывающие просторы космоса.

«Индевор» — самый молодой шаттл, впервые он полетел в космос в 1992 году (фото NASA).