Ведется разработка сверхпрочных сенсоров, способных работать внутри вулканов

Сделать электронику более легкой, производительной, энергоэффективной – вот типичные задачи, которые стоят перед большинством современных инженеров-конструкторов. Однако сотрудники Центра технологий, предназначенных для применения в экстремальных условиях (Centre for Extreme Environment Technology, CEET) Университета Ньюкасла (Newcastle University) работают над несколько более… жесткими вопросами. Сейчас, например, перед ними стоит задача разработки сенсоров, которые смогут собирать и отсылать информацию о состоянии вулкана, находясь в самом его сердце.

«В настоящий момент мы не располагаем технологиями, которые позволяют отслеживать ситуацию внутри вулканов. Большинство информации поступает уже после того, как происходит извержение. Учитывая, что в тени вулканов по всему миру живет около полумиллиарда человек, вопрос представляет не только академический интерес», - объясняет доктор Элтон Хорсфолл (Alton Horsfall) из CEET. Ожидается, что электроника на основе карбида кремния будет замерять небольшие изменения в соотношениях определенных газов (например, диоксида серы или углерода) внутри кратера вулкана, позволяя тем самым получить ранее предупреждение о грядущем извержении.

Согласно заявлениям Хорсфолла и других членов команды, разрабатываемая электроника сможет функционировать при температуре до 900 C^o. Этого достаточно чтобы выдержать погружение в некоторые виды лавы/магмы, однако не во все. Видимо, разработчики скорее говорят не о бросании датчиков прямо в жерло вулкана, а о грамотном размещении их на нерасплавленных, твердых участках внутри кальдеры.

В любом случае, «вулканическая» электроника – это только начало пути сверхвыносливой техники. Планы команды технологического центра простираются дальше: океанские глубины, жерла реактивных двигателей, ядерные реакторы и даже космос. Не сомневаемся, что в ближайшем будущем Университет Ньюкасла продемонстрирует еще более смелые проекты, в которых главную роль играют «непробиваемые» датчики.