На Гаваях началась охота за астероидами

На Гаваях запустили в эксплуатацию телескоп с самой большой в мире цифровой камерой. Его задача – сканирование ночного неба с поисках потенциально опасных для Земли астероидов.

По сути, «охота» за астероидами началась 13 мая, когда был произведен запуск системы Pan-STARRS. Однако недавно был сформирован так называемый Научный Консорциум PS1 – международная группа научных организаций из США, Германии, Тайваня, Великобритании. Почетным участником Консорциум также является Гавайский Университет, специалисты которого и разработали камеру Pan-STARRS.

В течение следующих трех лет, телескоп должен будет найти примерно 100 тыс. астероидов и определить вероятность столкновения этих небесных тел с Землей. Кроме того, специалисты обсерватории намерены составить каталог примерно 5 миллиардов звезд и 500 миллионов галактик.

Каждую ночь 1,4-гигапиксельная фотокамера обсерватории PS1 способна делать более 500 фотографий неба и генерировать 4 терабайта данных (1 тыс. DVD-дисков.) Задача специалистов вычислительного центра (Maui High Performance Computing Center) – сравнение полученных фотографий и определение быстро движущихся объектов.

К слову, новую систему можно использовать не только для поиска опасных для нашей планеты астероидов. С помощью PS1 астрономы намерены найти множество коричневых карликов и квазаров в далеких галактиках.

Согласно данным Национальной Академии Наук США (National Academy of Sciences), ученым удается обнаружить всего 85% крупных астероидов, пролетающих поблизости Земли.

Недавно президент США Барак Обама предложил увеличить финансирование проекта НАСА по «выслеживанию» потенциально опасных астероидов до 20,3 миллионов долларов в 2011 году. В 2009 году этот показатель составлял $3,7 млн. Также правительство Соединенных Штатов выступило с предложением в 2025 году отправить космонавтов на один из астероидов. Цель такого полета – сбор данных для определения путей изменения направления небесных тел, потенциально опасных для человечества.