Открыта звезда с переворачивающимся магнитным полем

Первая звезда (не считая Солнца), магнитное поле которой регулярно меняет полярность, найдена Римом Фаресом (Rim Fares) и его коллегами из университета Поля Сабатье (Universit? Paul Sabatier). Вернее, сама-то звезда давно известна, но эта её особенность ранее оставалась скрытой от людей.

Система Tau Bo?tis в представлении художника – главная звезда на заднем плане и её планета-гигант с гипотетическим спутником (иллюстрация PPARC).

Тау Волопаса (Tau Bo?tis) — это двойная звезда, лежащая в 51 световом годе от Земли. Главный компонент — Tau Bo?tis А — бело-жёлтый карлик с массой в 1,3 солнечных масс. Его звёздный партнёр — красный карлик (0,2 массы Солнца). Кроме того, у главной звезды этой бинарной системы имеется планета Tau Bo?tis b — горячий Юпитер с массой от 3,5 до 7 (по разным данным) масс Юпитера.

Учёные установили, что полный магнитный цикл Тау Волопаса А (именно главный компаньон двойной звезды попал под прицел телескопов) занимает около двух лет — магнитное поле этой звезды дважды совершало переворот (переполюсовку) за два года наблюдений.

Это в 11 раз быстрее, чем у Солнца — единственной другой звезды, о перевороте магнитных полюсов которой известно астрономам. У Солнца переполюсовка происходит каждые 11 лет, в соответствии с циклом солнечной активности. А полный магнитный цикл (с учётом возврата знака полюса к исходному состоянию, скажем "северный — наверху") занимает у Солнца, стало быть, 22 года.

В своей работе, изданной на сервере arXiv.org, астрономы высказывают предположение, что за быструю смену полюсов Тау Волопаса А отвечает тот самый горячий Юпитер. Ведь он обращается по очень короткой орбите — на расстоянии всего в 0,05 астрономических единицы от родительской звезды (а это в 8 раз ближе, чем расположен Меркурий от Солнца). Один оборот вокруг Тау Волопаса этот мир делает за 3,31 дня.

О сильном влиянии планеты-гиганта на звезду свидетельствуют и другие измерения. Фарес и его коллеги сообщают, что у Тау Волопаса А высока неравномерность вращения наружных слоёв, причём до широты в 40 градусов звезда вращается с периодом 3,31 дня (как раз орбитальный период планеты), что говорит о мощном действии приливных сил со стороны Tau Bo?tis b.

Однако, чтобы надёжно доказать связь близкой планеты с переполюсовками поля звезды, потребуются дополнительные наблюдения, — добавляют астрономы.

Топология магнитного поля звезды (показана радиальная составляющая) по состоянию на июнь 2007 года, январь, июнь и июль 2008-го (R. Fares et al.).