Skype намерена выжить, купив Gizmo5

Вовлечённый в судебное разбирательство крупнейший сервис интернет-телефонии Skype ведёт переговоры о приобретении начинающей компании Gizmo5, которая занимается предоставлением VoIP-услуг. Сумма сделки может составить $50 млн, однако, как отмечают источники, до заключения соглашения ещё далеко. Gizmo5 была основана в апреле 2003 года, и к настоящему моменту сумела привлечь инвестиции в размере $6 млн.

Вероятно, решение о покупке компании с одной из ключевых технологий для осуществления звонков через интернет – это попытка предотвратить последствия спора вокруг интеллектуальной собственности Skype, права на которую являются предметом конфликта. Напомним, что eBay, которая не смогла выработать верную бизнес-стратегию для непрофильного для себя актива, продала сервис группе инвесторов во главе с Silver Lake Partners, предложившей $1,9 млрд за 65% долю. Теперь новые владельцы вынуждены разбираться с двумя исками. Один из них подан против самой Skype, второй же – против Майка Волпи (Mike Volpi) и Index Ventures, входящих в группу. Такое положение вещей создаёт для Skype значительные риски. Поражение в судебных инстанциях и прекращение использования спорной технологии приведёт к неработоспособности VoIP-сервиса. Дополнительную нестабильность в ситуацию вносит тот факт, что завершение диспута откладывается как минимум до следующего года, когда начнутся слушания по одному из процессов. Против своего детища выступили основатели Skype - Никлас Зеннстром (Niklas Zennstrom) и Янус Фриис (Janus Friis), которые стали миллиардерами после продажи своей разработки eBay в 2005 году. Теперь они утверждают, что их авторское право на используемую в услуге телефонии пиринговую технологию было нарушено, и намерены в лице компании Joltid взыскать с новых владельцев значительную сумму, которая, по некоторым данным, составляет $75 млн за каждый день нелегальной работы сервиса. В итоге Skype вынуждена строить запасной план.

Рассматриваемых варианта два: либо разрабатывать аналогичную технологию самостоятельно, либо приобрести некий актив, который сможет заменить возможную потерю. Работа идёт над обоими. Так, самостоятельный Р2Р-проект под названием Gecko основан на протоколе SIP. С целью его реализации были наняты несколько экспертов в области VoIP/SIP. Однако развитие идёт медленнее, чем необходимо, поэтому Skype обратила внимание на Gizmo5. Хотя сервис интернет-телефонии последней имеет всего 6 млн зарегистрированных пользователей (у Skype – около 400 млн), он является функционирующей масштабируемой SIP VoIP-системой с командой инженеров, понимающих суть проблем Skype.