Messenger передал уникальные снимки Меркурия

Американский межпланетный аппарат Messenger нанёс второй визит к Меркурию, пролетев на расстоянии 200 километров от поверхности планеты. Учёные получили множество снимков в разных частях спектра. Среди отснятых районов есть те, которые никогда ещё не попадали в объективы космических зондов.

Снимок,сделанный Messenger за 58 минут до прохождения точки наибольшегосближения. Дистанция съёмки – 17100 километров. Разрешениеоригинального кадра составило 0,5 км на пиксель. В поле зрения –участок, ранее никогда не снимавшийся (фото NASA/Johns HopkinsUniversity Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution ofWashington).

Напомним, межпланетная станция Messenger, стартовавшая более четырёх лет назад, впервые сблизилась с Меркурием в январе нынешнего года.

А 6 октября Messenger сблизился с первой планетой вновь. Вчера же зонд начал трансляцию собранных данных (всего было сделано более 1200 снимков).

Один из новых снимков планеты (расстояние от корабля до поверхности – 27 тысяч километров). Яркий кратер, лежащий чуть к югу от центра диска – Койпер (Kuiper), попадавший ещё в объективы зонда Mariner 10 в 1970-х. Большая же часть местности к востоку отснята космическим кораблём впервые. Её характерная особенность – система длинных светлых "лучей", протянувшихся с вевера на юг (фото NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington).

Высокое разрешение полученных изображений — не главное достижение пролёта. Важнее, что многие из них сделаны через узкополосные цветные фильтры, позволяющие детальнее выявить особенности поверхности планеты.

Ведущий учёный миссии Messenger, Шон Соломон (Sean Solomon) из института Карнеги (Carnegie Institution) заявил: "Команда чрезвычайно рада превосходной работе корабля. Мы находимся теперь на правильной траектории для выхода на орбиту вокруг Меркурия. Все наши инструменты возвратили данные, как и планировалось, со стороны планеты, расположенной напротив той, которую мы рассмотрели во время нашего первого пролёта. Когда эти данные будут переварены и сравнены, у нас впервые окажется глобальная перспектива Меркурия".

Кадр, сделанный с расстояния 1800 километров (через 9 минут после точки наибольшего подхода), позволил получить разрешение 330 метров на пиксель. Поперечник кадра – 340 км. Крупный (диаметр 133 км) кратер в верхней части – Полигнотус (Polygnotus). Этот участок поверхности ранее был снят аппаратом Mariner 10, но при другом освещении, так что учёные смогут провести интересное сравнение. Внизу: фрагмент кадра с разрешением 100 метров на пиксель, показывающий внутренности 100-километрового кратера Машо (Machaut). Его светлый край проходит дугой сверху вниз (фото NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington).

Добавим, что пока Messenger движется вокруг Солнца, но 2011 году он должен стать первым аппаратом, вышедшим на орбиту вокруг Меркурия. Тогда начнётся основной этап миссии, который принесёт немало открытий и, возможно, ответит на давние вопросы относительно необычного строения этой планеты.

Membrana.ru