Лазеры усовершенствовали микроскопию

Благодаря лазерам чувствительность электронных микроскопов выросла примерно в 20 раз.

Теперь такие устройства смогут «ощутить» массу даже одного-единственного вируса (он приблизительно в 100 миллиардов раз легче комара).

Обычно атомно-силовые микроскопы собирают сведения о рельефе измеряемой поверхности при помощи измерительного зонда (в качестве которого используется наноразмерное острие). Проблема лишь в том, что при комнатной температуре эти зонды (они приблизительно в 500 раз тоньше волоса) подвержены вибрациям, что значительно искажает точность измерений.

Эксперты из Австралийского национального университета придумали способ охлаждать зонд лучами обычных лазеров — до -265 градусов Цельсия. Воздействие лазера само по себе вынуждает нанопровод вибрировать, но исследователи добились синхронизации таких вибраций, и так фактически ликвидировали колебания детали, вызванные температурой окружающей среды.

Но микроскопом нельзя пользоваться, пока будет включен лазер, так как энергия от последнего полностью перекрывает все сигналы от обследуемого предмета. Необходимо отключить лазерную систему охлаждения и сделать все нужные измерения в течение миллисекунд, пока зонд вновь не нагрелся.